Ansiedad a la oscuridad
¿Por qué me asusta la oscuridad de repente?
El miedo a la oscuridad es un temor o fobia común entre los niños y, en mayor o menor medida, los adultos. El miedo a la oscuridad no siempre tiene que ver con la oscuridad en sí misma; también puede ser un miedo a peligros posibles o imaginarios ocultos por la oscuridad[1] Cierto grado de miedo a la oscuridad es natural, especialmente como fase del desarrollo infantil. [2] La mayoría de los observadores afirman que el miedo a la oscuridad rara vez aparece antes de los dos años de edad. 3] Cuando el miedo a la oscuridad alcanza un grado lo suficientemente grave como para ser considerado patológico, a veces se denomina escotofobia (de σκότος – “oscuridad”), o ligofobia (de λυγή – “crepúsculo”).
Una teoría alternativa se planteó en la década de 1960, cuando los científicos realizaron experimentos en busca de las moléculas responsables de la memoria. En un experimento, se condicionó a las ratas, animales normalmente nocturnos, a temer la oscuridad y se extrajo supuestamente una sustancia llamada “escotofobina” del cerebro de las ratas; se afirmó que esta sustancia era la responsable de recordar este miedo. Estos resultados fueron posteriormente desmentidos[5].
¿Por qué me da miedo la oscuridad?
Se evaluaron los efectos de la oscuridad repentina sobre la actividad motora espontánea en un campo abierto y el rendimiento en un laberinto elevado (EPM) en ratas adultas macho y hembra. En la prueba de campo abierto, la oscuridad repentina aumentó la locomoción total, la locomoción en los cuadrados centrales, la frecuencia de encabritamiento (RF) y la disminución de las unidades de defecación (DU). En la oscuridad, la locomoción total se mantuvo elevada durante el período de prueba de 20 minutos, mientras que en la luz la locomoción total disminuyó significativamente después del cuarto minuto, en ambos sexos. Todos los efectos de la oscuridad repentina en la prueba de campo abierto fueron más pronunciados en las ratas hembras. En el EPM, la oscuridad repentina aumentó el número de entradas en los brazos abiertos, las entradas totales, los porcentajes de entradas en los brazos abiertos y el tiempo de permanencia en los brazos abiertos. Los cambios fueron más significativos en las ratas hembras que en los machos. Estos resultados muestran que la oscuridad repentina aumenta la actividad motora general y sugieren que disminuye la habituación, el miedo y la ansiedad. Los resultados también sugieren que este cambio de comportamiento está diferenciado sexualmente. La oscuridad repentina surge como una herramienta experimental para comprobar simultáneamente los aumentos de la actividad motora espontánea inducidos fisiológicamente y la disminución de la ansiedad.
Acufufobia frente a la nictofobia
Cinque, T. (2021). Un estudio sobre la ansiedad a la oscuridad: ¿A qué hay que temer en los espacios sociales en línea? M/C Journal, 24(2). https://doi.org/10.5204/mcj.2759 (Trabajo original publicado el 26 de abril de 2021)
Este artículo es un estudio sobre la ansiedad con respecto a los espacios sociales en línea (SOS) concebidos como oscuros. Hay dos formas posibles de definir “oscuro” en este contexto. La primera es que la comunicación es oscura porque tiene una distribución limitada, no está abierta a todos los usuarios (los grupos cerrados son un ejemplo de caso) o está oculta. La segunda definición, vinculada como resultado de la primera, es la forma en que se interpreta y entiende la comunicación a través de estos medios. Los espacios sociales oscuros interrumpen el flujo aceptado de arriba abajo por la “élite de la mirada” (los agregadores de datos, incluidos los medios sociales), pero los usuarios ansiosos pueden tener que esforzarse para darse cuenta de lo que hay, lo que a su vez desestabiliza la propia recepción de la escena. En un entorno en el que proliferan las tecnologías de vigilancia, este artículo examina las comunicaciones contemporáneas, oscuras, interconectadas e interactivas, en busca de las posibilidades de enredo que se pueden aportar. Una provocación es que la resistencia mediante la contravigilancia o la “subvigilancia” es una posibilidad. Una alternativa (o un complemento) es retirarse a espacios “oscuros”, o construirlos, que estén menos vigilados y (quizás de forma contraintuitiva) sean menos temibles.
Tratamiento de la nictofobia
En la presente investigación, ampliamos los trabajos anteriores sobre los efectos de la oscuridad ambiental y la amenaza al ámbito de la memoria de caras expresivas. En un estudio, examinamos los efectos de la oscuridad ambiental y las diferencias individuales en el estado de ansiedad sobre la memoria de caras expresivas desconocidas. Los participantes estaban sentados en una habitación oscura o iluminada y codificaron un conjunto de caras desconocidas con expresiones faciales de enfado, felicidad y neutrales. Una tarea de reconocimiento posterior reveló un efecto interactivo de la oscuridad ambiental, la ansiedad y la expresión objetivo. Los participantes muy ansiosos en la oscuridad ambiental tenían peor memoria para las caras enfadadas que los participantes poco ansiosos. Por otro lado, el rendimiento del reconocimiento de las caras felices no se vio afectado ni por la oscuridad ni por la ansiedad de estado. Los resultados sugieren no sólo que la oscuridad ambiental tiene su efecto más fuerte en los percibidores ansiosos, sino también que los efectos de persona × situación deben ser considerados en la investigación del reconocimiento de caras.
En la presente investigación, ampliamos esta perspectiva de que la percepción y la memoria de las caras es sensible a las influencias contextuales a una investigación de la oscuridad ambiental, poniendo a prueba la hipótesis de que la oscuridad ambiental -en sí misma una posible señal de peligro- puede interactuar con las diferencias individuales en la ansiedad para influir en la memoria de las caras con expresiones de enfado. Para ello, primero discutimos los hallazgos recientes que indican que la oscuridad ambiental puede servir como una señal de peligro, y que la oscuridad ambiental puede interactuar con las diferencias individuales en la susceptibilidad a la amenaza (por ejemplo, la ansiedad) para influir en la percepción social. A continuación, presentamos un estudio en el que investigamos los efectos interactivos de la oscuridad ambiental y la ansiedad de estado en la memoria de caras expresivas enojadas, felices y neutras.
