Ansiedad en la barriga
Ansiedad e hinchazón de estómago
Como gastroenterólogo, especialista en el tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal (GI) y del hígado, ayudo a los pacientes a determinar si su dolor de estómago está relacionado con el estrés o si sus síntomas están causados por una enfermedad más grave.
Si su médico de atención primaria identifica síntomas de una enfermedad gastrointestinal crónica u otros signos de advertencia, puede remitirle a un gastroenterólogo como yo. Un gastroenterólogo puede ayudar a determinar si su dolor de estómago o sus síntomas gastrointestinales están relacionados con el estrés o se deben a otra afección que requiere un tratamiento diferente.
Sabemos por las investigaciones que existe una fuerte conexión entre nuestro cerebro y nuestro intestino a través del sistema nervioso central. El sistema nervioso entérico -una ramificación del sistema nervioso central- sirve al tracto gastrointestinal, estableciendo una conexión directa entre nuestro cerebro y el sistema gastrointestinal. Esta conexión puede hacer que los procesos fisiológicos normales se interpreten como dolorosos en situaciones de estrés o ansiedad.
Cuando estamos estresados, se liberan hormonas y neurotransmisores en el cuerpo. Esto puede repercutir negativamente en la motilidad intestinal, es decir, en la forma en que nuestros intestinos y nuestro estómago aprietan y mueven los desechos a través del cuerpo. Además, el estrés puede afectar al delicado equilibrio de las bacterias de nuestro intestino, provocando molestias gastrointestinales.
Nudo de ansiedad en el estómago
Probablemente no sea una sorpresa que los problemas estomacales puedan causar estrés, pero también pueden provocar importantes problemas de salud mental. Las dolencias estomacales más fuertemente asociadas a la ansiedad y la depresión parecen ser afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII). Sin embargo, un estudio de la Universidad de Stanford de 2011 descubrió que incluso los problemas digestivos de corta duración pueden provocar problemas de salud mental más adelante.
Los investigadores partieron de la premisa de que los niveles de estrés de una persona pueden verse exacerbados por el estado de su intestino. Esto llevó a los científicos a creer que los trastornos gastrointestinales pueden afectar al bienestar psicológico de un individuo. Basándose en esta hipótesis, los científicos trabajaron con ratas que tenían graves problemas gástricos cuando tenían entre 8 y 10 semanas de edad. Utilizando marcadores de depresión y ansiedad, los investigadores descubrieron que estas ratas tenían más probabilidades de estar deprimidas y ansiosas que las que no habían experimentado las mismas dificultades. Esto hizo que los científicos concluyeran que los trastornos gástricos durante el inicio de la vida parecen provocar que el cerebro pase a un estado de depresión y ansiedad permanentes.
Cómo deshacerse del nudo de ansiedad en el estómago
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Los trastornos gastrointestinales (GI) suelen incluir síntomas de dolor de estómago, acidez, diarrea, estreñimiento, náuseas y vómitos. Aunque hay muchas causas posibles de los problemas gastrointestinales, cuando no se encuentra una explicación médica, suelen denominarse “síntomas gastrointestinales funcionales”.
Muchos estudios han demostrado una correlación entre la ansiedad, la depresión y los síntomas gastrointestinales funcionales. En general, los resultados de los estudios han demostrado que las personas que tienen al menos un síntoma gastrointestinal son más propensas a padecer un trastorno de ansiedad o depresión que las que no tienen ningún síntoma gastrointestinal.
Las quejas físicas inexplicables en su conjunto -incluyendo fatiga, dolor de cabeza, malestar estomacal, náuseas, diarrea, estreñimiento, mareos y dolores musculoesqueléticos- son más frecuentes en las personas con un trastorno de ansiedad y/o depresión.
Ansiedad en el estómago cómo deshacerse de ella
La sensación de nerviosismo en el estómago, que incluye tener una sensación de mareo, malestar y náuseas, son síntomas comunes del trastorno de ansiedad, incluyendo el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de pánico, entre otros.
El estrés y la ansiedad activan la respuesta al estrés. La respuesta al estrés segrega hormonas del estrés en el torrente sanguíneo, donde provocan cambios fisiológicos, psicológicos y emocionales específicos que aumentan la capacidad del cuerpo para hacer frente a una amenaza -para luchar o huir de ella-, razón por la cual la respuesta al estrés suele denominarse respuesta de lucha o huida.
Además de todos los demás cambios fisiológicos que provoca la respuesta al estrés, hace que la sangre del cuerpo se desvíe del estómago a otras partes del cuerpo más vitales para la supervivencia. También suprime la digestión, de modo que la mayoría de los recursos del cuerpo se utilizan para luchar o huir. La respuesta al estrés también hace que los músculos del cuerpo se tensen, incluidos los del estómago.
