Ansiedad y problemas para dormir
Problemas de sueño
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Las personas con trastorno de pánico, ataques de pánico y otros trastornos de ansiedad son a menudo susceptibles de sufrir problemas de sueño. Éstos pueden incluir insomnio (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, o ambos), ataques de pánico u otros problemas de sueño. Dado que la falta de sueño puede exacerbar los síntomas de la ansiedad, es importante intentar tratar estos problemas de sueño.
Muchas personas con trastornos de ansiedad tienen dificultades para controlar los pensamientos negativos y las preocupaciones. Las personas con trastorno de pánico suelen estar demasiado acostumbradas a la incómoda sensación de preocuparse con frecuencia. Tal vez se preocupen por acontecimientos que han pasado, por su situación actual o por lo que les espera en el futuro. Puede preocuparse por su carrera, sus relaciones y otras responsabilidades en su vida.
Despertar con ansiedad
La ansiedad al dormir es un tipo de ansiedad de ejecución que implica un ciclo de pensamientos ansiosos antes de acostarse, muchos de los cuales implican malestar, nerviosismo y preocupación. Mientras que durante el día hay docenas de tareas que ocupan sus funciones cognitivas, su cerebro puede a menudo luchar para mantenerse ocupado por la noche, recurriendo así a cualquier emoción y pensamiento ansioso. La ansiedad puede conducir a un ciclo interminable de estrés y mal sueño. Si a menudo experimentas ansiedad nocturna, puede ser difícil saber si tienes problemas para dormir porque estás ansioso o si te sientes ansioso porque no puedes dormir. Según las investigaciones, el sueño y la ansiedad van de la mano. Tener ansiedad puede causar problemas de sueño y dificultar la conciliación del mismo, pero la falta de sueño también puede desencadenar la ansiedad. Si no puedes dormir, puede que te dé miedo irte a la cama y despertarte sintiéndote aún más privado de sueño. Los investigadores de la Universidad de Berkeley sugieren que la falta de sueño puede activar regiones del cerebro que desencadenan una preocupación excesiva, lo que provoca más ansiedad y hace que el sueño sea aún más esquivo
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Tener ansiedad durante el día ya es bastante duro. Pero cuando te impide ir a dormir, puede ser insoportable. Y aunque la ansiedad puede hacer que pierdas el sueño, también puede empeorar los problemas existentes.
El sueño se produce al equilibrar dos fuerzas que se oponen entre sí. La primera fuerza se llama presión del sueño. Básicamente, cuanto más tiempo esté despierto, más fuerte será esta fuerza. Si estás despierto durante 16 horas, estarás cansado. Después de 24 horas de estar despierto, el sueño es más probable. Y después de 72 horas, se hace difícil mantenerse despierto.
La segunda fuerza se resiste a la presión del sueño empujándole a estar despierto. Esta fuerza es una señal de alerta que tiene ciclos basados en un reloj interno. Se hace más fuerte a medida que avanza el día y luego se supone que disminuye por la noche. Cuando esta fuerza disminuye por la noche, toda la presión del sueño que has acumulado durante el día te empuja a dormir.
Entonces, ¿cómo afecta la ansiedad a esto? La fuerza de la señal de alerta funciona con muchos de los mismos neuroquímicos que utiliza la ansiedad. Es probable que esto sea un gran rasgo adaptativo que ayudó a nuestra supervivencia en el pasado. Imagina que te persigue una manada de lobos. Ese sería un muy mal momento para ir a dormir. Cada vez que te sientes ansioso, preocupado o amenazado, la señal de alerta se hace más fuerte. Es la forma que tiene tu cerebro de decir: “Si esto es una amenaza, debes permanecer despierto y enfrentarte a ella”.
No puedo dormir por pensar demasiado
Dormir bien es esencial para nuestro bienestar mental. Una sola noche de sueño interrumpido puede hacer que nos sintamos malhumorados, decaídos, preocupados o tristes al día siguiente. Por ello, no es de extrañar que los problemas de sueño, como la dificultad para conciliar el sueño, la falta de sueño o la interrupción regular de los patrones de sueño, estén asociados a la ansiedad y la depresión.
Es importante comprender los numerosos factores que interactúan y que pueden causar y mantener estas experiencias, especialmente para desarrollar intervenciones eficaces de prevención y tratamiento. Y cada vez se reconoce más que los problemas de sueño pueden ser un factor clave.
Esto significa que los problemas de sueño pueden provocar ansiedad y depresión, y viceversa. Por ejemplo, preocuparse y sentirse tenso a la hora de dormir puede dificultar la conciliación del sueño, pero tener problemas para conciliar el sueño, y a su vez no dormir lo suficiente, también puede provocar más ansiedad.
Es difícil tratar de distinguir qué problema aparece primero, en quién y en qué circunstancias. Puede depender del momento de la vida en que se produzcan los problemas. Hay pruebas emergentes de que los problemas de sueño en la adolescencia podrían predecir la depresión (y no al revés). Sin embargo, este patrón no es tan fuerte en los adultos.
