Cerebro de persona con ansiedad

El cerebro de la ansiedad

Si alguna vez le ha parado la policía o ha tenido que dar un discurso ante una gran multitud, probablemente esté familiarizado con el estrés y la ansiedad de una u otra forma. Estas emociones pueden desencadenar no sólo una respuesta mental, sino también física. Aunque cierto nivel de estrés y ansiedad es realmente normal y saludable, estos sentimientos en exceso pueden afectar gravemente a la vida diaria de una persona, por no hablar de su salud.

Todos hemos oído utilizar los términos “estrés” y “ansiedad” indistintamente. El problema es que el estrés y la ansiedad son en realidad sentimientos diferentes. Cuando se siente estrés, se debe a una fuente conocida: se tiene un plazo de entrega ajustado o los niños no hacen caso. Este estrés también puede manifestarse con sentimientos de ira, tristeza o irritabilidad.

La ansiedad, en cambio, es una sensación específica de miedo o temor. También puede no tener un desencadenante conocido. Las personas que padecen un trastorno de ansiedad suelen despertarse sin motivo aparente. La ansiedad también puede derivarse del estrés crónico. Una persona cuyo cuerpo tiene una oleada constante de hormonas del estrés corre un mayor riesgo de desarrollar ansiedad generalizada.

Cómo afecta la ansiedad al cuerpo

ResumenLa ansiedad es un estado mental caracterizado por una intensa sensación de tensión, preocupación o aprensión, en relación con algo adverso que podría ocurrir en el futuro. Los investigadores diferencian los aspectos de la ansiedad en estado y rasgo, definidos respectivamente como una reacción más transitoria ante una situación adversa, y como un atributo de la personalidad más estable en la vivencia de los acontecimientos. Todavía no está claro si las características estructurales y funcionales del cerebro pueden distinguir estos aspectos de la ansiedad. Para estudiar esto, evaluamos a 42 participantes sanos con el Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo y luego investigamos con IRM para caracterizar la covarianza de la materia gris estructural y la conectividad funcional en estado de reposo (rs-FC). Encontramos varias diferencias en los patrones estructurales-funcionales entre los tipos de ansiedad: (1) la ansiedad de rasgo se asoció tanto a la covarianza estructural de la Red de Modo por Defecto (DMN), con un aumento en los nodos dorsales y una disminución en su parte ventral, como a la rs-FC de la DMN dentro de las regiones frontales; (2) la ansiedad de estado, en cambio, se relacionó ampliamente con la rs-FC de la Red de Saliencia y de la DMN, específicamente en sus nodos ventrales, pero no se asoció con ningún patrón estructural. En conclusión, nuestro estudio proporciona pruebas de una distinción neuroanatómica y funcional entre la ansiedad de estado y la de rasgo. Estas características neurales pueden ser marcadores adicionales en futuros estudios que evalúen el diagnóstico temprano o los efectos del tratamiento.

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Trastorno de ansiedad

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) se caracteriza por un síntoma crónico y continuo de preocupación y una respuesta de sobresalto exagerada. Aunque la anormalidad funcional en el TAG se ha estudiado ampliamente mediante imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf), las firmas dinámicas del TAG no se comprenden del todo. Como índice vital de la función cerebral, la variabilidad de la señal cerebral (BSV) refleja la capacidad de transición de estado de las actividades neuronales. En este estudio, reclutamos a 47 pacientes con TAG y 38 controles sanos (HC) para investigar si la BSV está o no alterada en los pacientes con TAG mediante la medición de la desviación estándar de la señal fMRI de cada vóxel. Encontramos que los pacientes con TAG mostraron una disminución de la BSV en regiones generalizadas, incluyendo la red visual, la red sensoriomotora, la red frontoparietal, el sistema límbico y el tálamo, lo que indica un patrón de transferencia de estado cerebral inflexible en estos sistemas. Además, la correlación entre la BSV y la puntuación de ansiedad de rasgo era propensa a ser positiva en los pacientes con TAG, pero negativa en los HC. Las relaciones opuestas entre la BSV y el nivel de ansiedad en los dos grupos indican que el cerebro con un nivel de ansiedad moderado puede permanecer en el estado más estable que en el flexible. Al ser el primer estudio de la BSV en el TAG, revelamos una amplia disminución de la BSV en los pacientes con TAG, similar a la de otros trastornos mentales, pero con una relación no lineal entre la BSV y el nivel de ansiedad que indica un nuevo mecanismo neurodinámico del cerebro ansioso.

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La ansiedad de la amígdala

La ansiedad puede ser un trastorno difícil de vivir, pero también es fascinante. La ansiedad puede estar causada por experiencias vitales, por las sustancias químicas del cerebro o por ambas cosas. Independientemente de la causa de su ansiedad, es tratable.

Cuando hablamos de la bioquímica de la ansiedad, puede dar la impresión de que tu ansiedad no está bajo tu control. Eso no podría estar más lejos de la realidad. Tus experiencias vitales, las emociones y el estrés pueden cambiar tus neurotransmisores, al igual que los neurotransmisores pueden afectar a tu estado de ánimo y a tu ansiedad.

De hecho, los estudios han demostrado que incluso si usted nació con niveles bajos de neurotransmisores, hay una gran cantidad de pruebas de que las estrategias de afrontamiento eficaces pueden aumentar esos neurotransmisores aunque los niveles se crearon biológicamente. Es la misma razón por la que las personas cuya experiencia vital les causó ansiedad pueden ser tratadas con medicamentos que afectan a los niveles de neurotransmisores. Los dos se combinan y contribuyen entre sí, por lo que incluso la exploración de la bioquímica de la ansiedad no debe hacer que sientas que tu ansiedad está fuera de tu control.

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