Depresión y ansiedad en estudiantes universitarios
Estrés, estrategias de afrontamiento, ansiedad y depresión entre los primeros
El aumento del uso de drogas recetadas (pero no prescritas) e ilícitas entre quienes no tienen problemas de salud mental al inicio de su curso se asocia con mayores probabilidades de desarrollar niveles significativos de ansiedad y depresión al final de su primer año, según los resultados.
Sin embargo, la socialización y la participación en clubes, sociedades y equipos deportivos de los estudiantes se relacionan con menores probabilidades de desarrollar síntomas significativos, además de impulsar la recuperación de quienes ya tienen síntomas de depresión y ansiedad al comenzar el curso.
Los investigadores querían averiguar qué factores podrían predecir la recuperación en los estudiantes que empiezan la universidad con síntomas de ansiedad y/o depresión de moderados a graves, y qué factores podrían predecir la aparición de estos síntomas en los estudiantes de primer año sin ansiedad y depresión preexistentes.
La encuesta exploró los factores previamente asociados con el rendimiento académico y la salud mental en los estudiantes, y se ofreció 2 semanas en el primer trimestre en septiembre de 2018 y de nuevo 2 semanas antes del inicio del período de exámenes en marzo de 2019.
Cómo afrontar el estrés, la ansiedad y la depresión en la universidad
Entrar o volver a la universidad es un momento emocionante para los jóvenes adultos. Los estudiantes y los padres esperan tener experiencias que duren toda la vida. Para muchos estudiantes, los años en la universidad son un tiempo de descubrimiento y crecimiento.
Los jóvenes adultos se enfrentan cada vez más a la “cultura estadounidense de la superación” y a “la presión de ser perfecto sin esfuerzo”, según Julie Scelfco, que escribe para The New York Times.
El aumento del coste de la educación supone un estrés adicional para los estudiantes y sus familias. Los jóvenes son llevados al límite desde la escuela primaria. Como resultado, su salud mental y su bienestar se resienten.
En mi consulta, muchos estudiantes de secundaria y preparatoria tienen horarios que rivalizan con los de los altos ejecutivos de las empresas, con un día promedio que comienza a las 6 de la mañana y termina pasadas las 10 de la noche. Este exigente horario deja a muchos sin dormir y con poco tiempo para desarrollar habilidades básicas de vida independiente, como lavar la ropa, cocinar, ser un empleado, administrar el dinero y acceder a los servicios para satisfacer sus necesidades, todo ello mientras averiguan “¿Quién soy yo?”.
La depresión entre los estudiantes universitarios
Incluso en medio del ajetreo de los exámenes finales y las celebraciones de la graduación en esta época del año, la universidad atrae con la oportunidad de vivir por tu cuenta, encontrar nuevos amigos y explorar ideas interesantes. Sin embargo, para los estudiantes universitarios -así como para los estudiantes de secundaria y los padres que esperan ver el camino- estos cambios también pueden ser estresantes. De la noche a la mañana, los estudiantes universitarios se separan de su sistema de apoyo tradicional de familia y amigos. También se enfrentan a muchos nuevos retos, como vivir con compañeros de piso, gestionar una gran carga de trabajo y desarrollar una identidad independiente. No es de extrañar que la ansiedad a menudo se dispare durante la universidad. Entonces, ¿qué sabemos sobre la ansiedad durante los años universitarios? ¿Cómo puedes afrontarla si te enfrentas a ella? ¿Y puedes tomar medidas este verano para ayudarte a manejar la ansiedad cuando te vayas -o vuelvas- a un campus universitario?
Es común. La ansiedad en la universidad es muy común. Según la Evaluación Nacional de Salud Universitaria de Otoño 2018 de la Asociación Americana de Salud Universitaria, el 63% de los estudiantes universitarios en los Estados Unidos sintieron una ansiedad abrumadora en el último año. En la misma encuesta, el 23% informó haber sido diagnosticado o tratado por un profesional de la salud mental por ansiedad en el último año.
¿Qué hacemos con la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales?
Una encuesta realizada por una investigadora de la Universidad de Boston a casi 33.000 estudiantes universitarios de todo el país revela que la prevalencia de la depresión y la ansiedad en los jóvenes sigue aumentando, alcanzando ahora sus niveles más altos, un signo de los crecientes factores de estrés debido a la pandemia de coronavirus, la agitación política y el racismo y la desigualdad sistémicos.
“La mitad de los estudiantes del otoño de 2020 dieron positivo en depresión y/o ansiedad”, dice Sarah Ketchen Lipson, investigadora de salud mental de la Universidad de Boston y coinvestigadora principal de la encuesta nacional, que se administró en línea durante el semestre de otoño de 2020 a través de la Red de Mentes Saludables. La encuesta revela además que el 83% de los estudiantes dijo que su salud mental había repercutido negativamente en su rendimiento académico en el último mes, y que dos tercios de los estudiantes universitarios luchan contra la soledad y se sienten aislados, una prevalencia sin precedentes que refleja el peaje de la pandemia y el distanciamiento social necesario para controlarla.
