Dieta para la ansiedad
Cómo tratar la ansiedad
En noviembre de 1944, el Dr. Ancel Keys y el Dr. Josef Brozek, profesores de la Universidad de Minnesota, llevaron a cabo un estudio sobre los efectos de la inanición, conocido como el Estudio de Inanición de Minnesota (Baker y Keramidas, 2013). A través de este estudio, se observó que la falta de nutrientes puede provocar intensos cambios físicos y psicológicos, como la disminución de la fuerza y la resistencia, así como el aumento de la fatiga, la irritabilidad, la depresión y el desinterés general (Baker & Keramidas, 2013). Este fue el primer estudio de este tipo que demostró la conexión entre la nutrición y la salud mental.
Dado que menos de la mitad de las personas afectadas por problemas de salud mental reciben tratamiento profesional, el autocuidado y la dieta son cada vez más importantes como posibles métodos de prevención (Opie et al., 2017). Aunque hay pruebas que sugieren relaciones entre algunos nutrientes específicos y los síntomas de la salud mental, no se conocen bien todas estas relaciones. En consecuencia, muchos de ellos requieren más investigación antes de ser implementados en las recomendaciones de los profesionales.
Cómo aliviar la ansiedad rápidamente
A pesar de la abrumadora prevalencia de los trastornos de ansiedad en la sociedad moderna, los medicamentos y la psicoterapia a menudo no consiguen resolver completamente los síntomas. Un enfoque complementario a la medicación de los síntomas es abordar las patologías metabólicas subyacentes asociadas a las enfermedades mentales y a la ansiedad. Esto puede lograrse mediante intervenciones nutricionales. En este artículo de perspectivas, destacamos el papel del microbioma y la inflamación como factores que influyen en la ansiedad. Además, analizamos la base de pruebas para seis intervenciones nutricionales específicas: evitar los edulcorantes artificiales y el gluten, incluir ácidos grasos omega-3 y cúrcuma en la dieta, suplementar con vitamina D y dietas cetogénicas. Intentamos integrar las ideas de la literatura científica sobre nutrición para destacar algunas prácticas que los profesionales pueden tener en cuenta a la hora de tratar a pacientes individuales. En particular, este artículo no pretende servir como una revisión exhaustiva de la literatura, sino más bien argumentar nuestra perspectiva de que las intervenciones nutricionales deben ser más ampliamente consideradas entre los psiquiatras clínicos. La psiquiatría nutricional está en sus inicios y se necesita más investigación en este floreciente campo de bajo riesgo y potencialmente de alto rendimiento.
Alimentos para la ansiedad
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en Estados Unidos. Son 40 millones de adultos -el 18% de la población- que luchan contra la ansiedad. La ansiedad y la depresión suelen ir de la mano, ya que aproximadamente la mitad de las personas con depresión también sufren ansiedad.
Las terapias y los medicamentos específicos pueden ayudar a aliviar la carga de la ansiedad, pero sólo un tercio de las personas que la padecen buscan tratamiento. En mi consulta, parte de lo que comento cuando explico las opciones de tratamiento es el importante papel de la dieta para ayudar a controlar la ansiedad.
Además de las pautas saludables como llevar una dieta equilibrada, beber suficiente agua para mantenerse hidratado y limitar o evitar el alcohol y la cafeína, hay muchas otras consideraciones dietéticas que pueden ayudar a aliviar la ansiedad. Por ejemplo, los hidratos de carbono complejos se metabolizan más lentamente y, por tanto, ayudan a mantener un nivel de azúcar en sangre más uniforme, lo que genera una sensación de mayor calma.
Una dieta rica en cereales integrales, verduras y frutas es una opción más saludable que comer muchos carbohidratos simples que se encuentran en los alimentos procesados. El momento de comer también es importante. No te saltes las comidas. Hacerlo puede provocar bajadas de azúcar en la sangre que le hagan sentirse nervioso, lo que puede empeorar la ansiedad subyacente.
La ansiedad de la regla 3-3-3
La ansiedad infantil va en aumento, y para los afectados es fundamental una dieta sana y equilibrada. En Estados Unidos, aproximadamente el 7,1 por ciento de los niños han sido diagnosticados de ansiedad, y aunque existen opciones de medicación y terapia, no todos los niños responden a estos tratamientos y, en muchos casos, experimentan efectos secundarios.
En otros casos, los niños no reciben ningún tratamiento. La Anxiety and Depression Association of America calcula que el 80% de los niños con un trastorno de ansiedad diagnosticable no reciben el tratamiento que necesitan.
Aunque existen numerosas variables asociadas a los trastornos de ansiedad en los niños, como la genética y diversos factores externos, cada vez hay más pruebas de que puede existir una correlación entre la dieta y el comportamiento ansioso asociado.
Numerosos estudios se han centrado en esta relación, incluyendo una revisión de 2014, publicada en el American Journal of Public Health. Se llegó a la conclusión de que los patrones dietéticos poco saludables entre los niños se asociaban a una peor salud mental y, en comparación, una dieta de calidad se relacionaba con una mejor salud mental.
