Diferencias entre infarto y ansiedad
Ansiedad cardíaca
El dolor de pecho es una experiencia aterradora que envía a muchas personas a urgencias. Casi la mitad de ellas descubren que no tienen un problema cardíaco. De ellos, entre el 30 y el 40% descubren que el culpable es la ansiedad.
En resumen, la ansiedad y el dolor de pecho comparten una estrecha relación, pero eso no significa que se pueda asumir que la ansiedad es la culpable. No puede arriesgarse a retrasar la atención médica cuando existe la posibilidad de que tenga una afección cardíaca o esté sufriendo un infarto.
Si sospechas que estás teniendo un ataque al corazón, llama al 911. De lo contrario, Laura Fernandes, MD, FACC, en Woodlands Heart and Vascular Institute puede realizar diagnósticos en el consultorio para determinar rápidamente si tiene una enfermedad cardiovascular.
La ansiedad es la reacción natural de su cuerpo ante una amenaza, ya sea inmediata o futura. Cada vez que usted se siente ansioso, su cerebro envía automáticamente hormonas que activan la respuesta de lucha o huida.
Tanto si está atascado en el tráfico, como si está preocupado por una entrevista de trabajo o se enfrenta a una situación amenazante, la reacción natural de su cerebro energiza su cuerpo para que pueda hacer frente a la amenaza o reaccionar rápidamente y escapar de la situación.
Mini ataque al corazón
Puede ser una experiencia aterradora. Su corazón se acelera, le falta el aire y le duele el pecho. ¿Es un ataque al corazón? ¿Un ataque de pánico? Los síntomas pueden ser similares, por lo que resulta confuso distinguirlos.
Los síntomas específicos pueden parecer iguales, pero son el resultado de diferentes procesos de la enfermedad. “Uno de ellos consiste en la obstrucción de una arteria que provoca un ataque al corazón y pone en peligro la vida”, explica el Dr. Edward O’Leary, cardiólogo de Nebraska Medicine. “La otra es una percepción de un evento que amenaza la vida. Ambos son muy estresantes, y aunque hay síntomas que se superponen, el aspecto de los síntomas y sus resultados son diferentes.”
Un ataque de pánico se define médicamente como síntomas de ansiedad mental y física que pueden surgir sin una causa conocida. Aproximadamente el 5% de los estadounidenses tendrá un ataque de pánico en su vida. Suelen afectar a todo el cuerpo, suelen aparecer de forma repentina y se intensifican gradualmente hasta alcanzar un pico en unos cinco minutos. Pueden durar desde unos minutos hasta varias horas.
“Un ataque de pánico es una activación inútil de nuestra respuesta de lucha contra la huida”, explica el doctor Jerry Walker, psicólogo de Nebraska Medicine. Es inútil porque, en ese momento, no hay un peligro real o una amenaza para nuestra seguridad, pero nuestra mente y nuestro cuerpo se han convencido de que lo hay”. La activación del sistema hormonal de lucha contra la huida indica a nuestro cuerpo que debe reaccionar rápidamente ante el peligro, acelerando la llegada de sangre y oxígeno a nuestros músculos. Desvía temporalmente la energía de otros procesos corporales, como la digestión (de ahí el malestar estomacal), y hace que nuestro cerebro se centre en estas sensaciones corporales y en otras amenazas potenciales.”
Ansiedad vs. ataque de pánico
“A menudo, el dolor torácico de los ataques cardíacos es más bien una presión o una opresión, mientras que muchas personas describen su dolor torácico en los ataques de pánico como un dolor más agudo o punzante”, dice el Dr. Blackburn. “Además, el dolor de pecho en un ataque de pánico desaparecerá por completo en unos minutos una vez que pase el ataque. Si estás teniendo un ataque al corazón, el dolor puede cambiar de intensidad, pero por lo general no cede.”
“Definitivamente, buscaría atención médica si empiezas a desarrollar cualquiera de estos síntomas, particularmente por primera vez”, dice el Dr. Blackburn. “Puede ser difícil incluso para los proveedores de servicios médicos distinguir la diferencia con sólo escuchar sus síntomas, por lo que generalmente se indican pruebas cardíacas o de laboratorio adicionales para asegurarse de que obtenemos el diagnóstico correcto y, en última instancia, el tratamiento.”
¿Se puede tener un ataque al corazón y no saberlo?
Las personas que sufren ataques de pánico suelen decir que su ansiedad aguda se siente como un ataque al corazón, ya que muchos de los síntomas pueden parecer iguales. Ambas afecciones pueden ir acompañadas de falta de aire, opresión en el pecho, sudoración, latidos fuertes, mareos e incluso debilidad física o parálisis temporal.
Es especialmente importante que conozca sus propios factores de riesgo de infarto. Por ejemplo, si usted es fumador, tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y sufre de presión arterial alta, es más probable que sufra un ataque cardíaco.
Los síntomas de ansiedad y pánico graves suelen parecerse a los de un ataque al corazón, lo que puede empeorar su angustia. Cuando la ansiedad se asemeja a un ataque al corazón, el pánico puede resultar abrumador. Por suerte, cuando los factores de estrés desaparecen, los síntomas también suelen hacerlo.
Según la American Heart Association, muchos problemas de salud mental pueden afectar a la salud del corazón. Cuando su cuerpo está bajo estrés, produce niveles más altos de glucosa, adrenalina y cortisol. La angustia repetida o prolongada sobrecarga las glándulas suprarrenales, el corazón y las arterias.
