El no dormir bien produce ansiedad

Problemas de sueño por ansiedad

ResumenEl insomnio es un trastorno del sueño común que puede hacer que le cueste dormirse, que le cueste mantenerse dormido o que se despierte demasiado pronto y no pueda volver a dormirse. Es posible que siga sintiéndose cansado al despertarse. El insomnio puede minar no sólo su nivel de energía y su estado de ánimo, sino también su salud, su rendimiento laboral y su calidad de vida.

En algún momento, muchos adultos experimentan un insomnio de corta duración (agudo), que dura días o semanas. Suele ser el resultado del estrés o de un acontecimiento traumático. Pero algunas personas tienen insomnio a largo plazo (crónico) que dura un mes o más. El insomnio puede ser el problema principal o estar asociado a otras enfermedades o medicamentos.

Si el insomnio le dificulta el funcionamiento durante el día, acuda a su médico para identificar la causa de su problema de sueño y saber cómo puede tratarse. Si su médico cree que puede tener un trastorno del sueño, puede remitirle a un centro del sueño para que le hagan pruebas especiales.

El insomnio crónico también puede estar asociado a condiciones médicas o al uso de ciertos medicamentos. El tratamiento de la condición médica puede ayudar a mejorar el sueño, pero el insomnio puede persistir después de que la condición médica mejore.

Síntomas de ansiedad

¿Se queda despierto por la noche preocupándose hasta el punto de que le resulta imposible dormir? El insomnio y otras alteraciones graves del sueño están bien establecidas como un síntoma común de los trastornos de ansiedad, ya que las preocupaciones de las personas perturban su capacidad para dormir bien.

Si está luchando contra esto, esta guía, que contiene una serie de cosas prácticas que puede hacer para controlar el insomnio relacionado con la ansiedad, podría ayudarle a solucionar el problema y a dormir mejor.

Si te vas a la cama con ansiedad, ya sea porque te preocupa el trabajo o algo de tu vida personal, acostarte en la cama sin ninguna distracción le da a tu mente el tiempo necesario para repasar tus preocupaciones.

Esto puede hacer que aumente la ansiedad y que se active la respuesta de “lucha o huida” de tu cuerpo. Es lo que se conoce como “hiperactivación mental”. Esta sensación de ansiedad exacerbada es la forma que tiene nuestro cuerpo de protegernos en situaciones amenazantes y provoca cambios físicos, como un aumento del ritmo cardíaco y la liberación de adrenalina, que están diseñados para ayudarnos a ser más fuertes (luchar) o a correr más rápido (huir). Si la ansiedad desencadena la respuesta de lucha o huida mientras estás en la cama, estos cambios pueden sobreestimular tu cuerpo, de modo que te resulte imposible conciliar el sueño.

¿Dormir poco puede provocar ansiedad?

Muchas personas con trastornos de ansiedad tienen problemas para dormir. Eso es un problema. Dormir poco afecta al estado de ánimo, contribuyendo a la irritabilidad y, a veces, a la depresión. Durante las diferentes etapas del sueño se producen funciones vitales que le hacen sentirse descansado y con energía o que le ayudan a aprender y a forjar recuerdos. El sueño suele mejorar cuando se trata un trastorno de ansiedad. Practicar una buena “higiene del sueño” también ayuda. Aquí tienes algunos pasos a seguir:

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Cómo dormir mejor con ansiedad

Tener ansiedad durante el día ya es bastante duro. Pero cuando le impide conciliar el sueño, puede ser insoportable. Y aunque la ansiedad puede hacerle perder el sueño, también puede empeorar los problemas existentes.

El sueño se produce al equilibrar dos fuerzas que se oponen entre sí. La primera fuerza se llama presión del sueño. Básicamente, cuanto más tiempo esté despierto, más fuerte será esta fuerza. Si estás despierto durante 16 horas, estarás cansado. Después de 24 horas de estar despierto, el sueño es más probable. Y después de 72 horas, se hace difícil mantenerse despierto.

La segunda fuerza se resiste a la presión del sueño empujándole a estar despierto. Esta fuerza es una señal de alerta que tiene ciclos basados en un reloj interno. Se hace más fuerte a medida que avanza el día y luego se supone que disminuye por la noche. Cuando esta fuerza disminuye por la noche, toda la presión del sueño que has acumulado durante el día te empuja a dormir.

Entonces, ¿cómo afecta la ansiedad a esto? La fuerza de la señal de alerta funciona con muchos de los mismos neuroquímicos que utiliza la ansiedad. Es probable que esto sea un gran rasgo adaptativo que ayudó a nuestra supervivencia en el pasado. Imagina que te persigue una manada de lobos. Ese sería un muy mal momento para ir a dormir. Cada vez que te sientes ansioso, preocupado o amenazado, la señal de alerta se hace más fuerte. Es la forma que tiene tu cerebro de decir: “Si esto es una amenaza, debes permanecer despierto y enfrentarte a ella”.