Estrategias para reducir la ansiedad
Soluciones a la ansiedad
Llevas una hora en la cama y sigues sin poder conciliar el sueño. Estás ansioso pensando en tu trabajo o en tu 401(k); en algún problema con tus hijos que te pone de los nervios; en el inquietante estado del mundo o en la imparable inercia del tiempo.
Sea cual sea el problema, no te lo puedes quitar de la cabeza, pero reproducir el problema y tratar de afrontar la ansiedad en ese momento no funciona. Entonces empiezas a preocuparte por no poder dormir. “Mañana estaré hecho polvo”, te dices a ti mismo. “Tengo que dormir ahora”. Pero eso no reduce tu ansiedad ni un poco.
Aunque algunas personas experimentan ansiedad de forma más grave y/o más frecuente que otras, todos experimentamos ansiedad en nuestras vidas. Es una respuesta natural y común al estrés y a la incertidumbre sobre cosas que están a punto de ocurrir o que podrían ocurrir, pero que no han ocurrido (y probablemente no ocurrirán).
Las personas con síntomas persistentes e incómodos de ansiedad deben consultar siempre a un médico, ya que una prescripción puede ser el mejor curso de acción para sofocar la ansiedad paralizante o crónica. Sin embargo, hay muchas otras formas de reducir la ansiedad, científicamente probadas y sin receta, que son mucho más eficaces que el típico (y poco útil) consejo de “ser positivo”, “no preocuparse tanto” o simplemente “dejar de pensar en ello”.
Estrategias para reducir la ansiedad en el aula
Aunque es normal ponerse nervioso ante un acontecimiento importante o un cambio en la vida, unos 40 millones de estadounidenses padecen un trastorno de ansiedad, que es algo más que una preocupación o un miedo ocasional. Los trastornos de ansiedad pueden abarcar desde el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), que consiste en una preocupación intensa que no se puede controlar, hasta el trastorno de pánico, que consiste en episodios repentinos de miedo, junto con palpitaciones del corazón, temblores, sacudidas o sudoración.
Para quienes padecen un trastorno de ansiedad, es importante buscar estrategias que ayuden a controlar o reducir la ansiedad a largo plazo, como la terapia conversacional o la medicación. Pero todo el mundo puede beneficiarse de otras formas de reducir el estrés y la ansiedad con cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta equilibrada, limitar el alcohol y la cafeína y dedicar tiempo a uno mismo.
La ansiedad es un estado mental orientado al futuro. Así que, en lugar de preocuparse por lo que va a pasar, “vuelve al presente”, dice la doctora Tamar Chansky, psicóloga y autora de Libérate de la ansiedad. Pregúntate a ti mismo: ¿Qué está ocurriendo ahora mismo? ¿Estoy a salvo? ¿Hay algo que deba hacer ahora mismo? Si no es así, concierta una “cita” para volver a ver tus preocupaciones más tarde en el día, para que esos escenarios lejanos no te desvíen del camino, dice.
Técnicas de conexión a tierra para la ansiedad
La vida es un reto y hay muchas cosas que nos llevan a sentirnos ansiosos. Algunas de las circunstancias que nos hacen preocuparnos están fuera de nuestro control, como un familiar con una enfermedad grave. Parte de nuestra ansiedad es autoimpuesta por malas decisiones o por intentar vivir a un ritmo que no podemos mantener. Pero, independientemente de ello, la cuestión no es si alguna vez nos sentimos ansiosos, sino cómo gestionamos la ansiedad que experimentamos.
Cuando el estrés es de corta duración, como por ejemplo correr para coger un taxi para llegar a una reunión importante, el cuerpo es capaz de satisfacer las demandas y vuelve rápidamente a un punto de equilibrio. Pero cuando el estrés es crónico, el cuerpo trata de mantener el estado de alerta mucho más allá del punto que es saludable.
1. Céntrate en lo que puedes controlar: Gran parte de la ansiedad gira en torno a personas y circunstancias que no puedes controlar. Por ejemplo, tu compañía de seguros médicos te sube la prima mucho más allá de lo que puedes pagar. Puedes preocuparte por la avaricia de las empresas y la injusticia de subir las primas a los ciudadanos de a pie, o puedes dedicar esa energía a buscar una solución para encontrar una póliza más asequible. En otras palabras, centre su energía en lo que puede controlar. Es cierto que esto no siempre es fácil de hacer, pero una vez que empiezas a centrarte en las variables que puedes cambiar con tus acciones, ya no te sientes tan impotente o abrumado.
Cómo combatir la ansiedad
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, los trastornos de ansiedad son la enfermedad mental más común en Estados Unidos. Son 40 millones de adultos -el 18% de la población- que luchan contra la ansiedad. La ansiedad y la depresión suelen ir de la mano, ya que aproximadamente la mitad de las personas con depresión también sufren ansiedad.
Las terapias y los medicamentos específicos pueden ayudar a aliviar la carga de la ansiedad, pero sólo un tercio de las personas que la padecen buscan tratamiento. En mi consulta, parte de lo que comento al explicar las opciones de tratamiento es el importante papel de la dieta para ayudar a controlar la ansiedad.
Además de las pautas saludables como llevar una dieta equilibrada, beber suficiente agua para mantenerse hidratado y limitar o evitar el alcohol y la cafeína, hay muchas otras consideraciones dietéticas que pueden ayudar a aliviar la ansiedad. Por ejemplo, los hidratos de carbono complejos se metabolizan más lentamente y, por tanto, ayudan a mantener un nivel de azúcar en sangre más uniforme, lo que genera una sensación de mayor calma.
Una dieta rica en cereales integrales, verduras y frutas es una opción más saludable que comer muchos carbohidratos simples que se encuentran en los alimentos procesados. El momento de comer también es importante. No te saltes las comidas. Hacerlo puede provocar bajadas de azúcar en la sangre que le hagan sentirse nervioso, lo que puede empeorar la ansiedad subyacente.
