La ansiedad debilita el sistema inmunologico
Cortisol y ansiedad
Antecedentes: Existen evidencias contundentes que señalan que el estrés y la depresión producen un impacto dramático en el bienestar del ser humano, principalmente a través de la alteración del funcionamiento regular del sistema inmune y la producción de un estado de inflamación crónica baja que favorece la aparición de infecciones, enfermedades metabólicas e incluso cáncer. El presente trabajo tiene como objetivo evaluar los niveles de estrés/depresión de algunos pacientes tratados en una unidad de antienvejecimiento y detectar su posible relación con el estado de su sistema inmunitario antes de la aplicación de un programa físico/psicológico diseñado para prevenir el deterioro de la salud.
Métodos: Se evaluaron 48 pacientes (16 hombres y 32 mujeres con una edad media de 55,11 ± 10,71 años) de clase media-alta desde el punto de vista psicológico e inmunológico. En particular, analizamos la quimiotaxis y la fagocitosis de los neutrófilos; la quimiotaxis y la proliferación de los linfocitos, y la actividad de las células asesinas naturales (NK).
Resultados: Las mujeres mostraron más síntomas depresivos que los hombres. Los niveles de quimiotaxis de linfocitos y neutrófilos en las mujeres mostraron una reducción significativa en comparación con los de los hombres. También se encontró una fuerte correlación negativa entre la depresión y la función de las células NK. Esta correlación también fue significativa independientemente del género.
La ansiedad te inmuniza
El sistema inmunitario es el mecanismo de defensa que utiliza el cuerpo para mantenerlo a salvo de las bacterias y los virus. Es increíblemente poderoso, más fuerte de lo que la mayoría de la gente cree. Cada vez que ingieres gérmenes o bacterias, el sistema inmunitario de tu cuerpo los destruye rápidamente, porque está entrenado para hacer lo que sea necesario para evitar que enfermes.
La ansiedad tiene una relación complicada con el sistema inmunitario y, desgraciadamente, hay pruebas de que un exceso de ansiedad puede debilitar el sistema inmunitario de forma drástica. Puede provocar un estrés en el cuerpo que, a su vez, libera una hormona del estrés llamada cortisol. El cortisol es la principal hormona del estrés del cuerpo, y es algo así como el sistema de alarma de la naturaleza. La ansiedad no provoca enfermedades, pero cuando hay contacto con gérmenes, el sistema inmunitario debilitado puede luchar para combatirlos.
El cortisol debilita el sistema inmunitario por una buena razón. Durante los períodos de estrés intenso, el cortisol intenta reducir la inflamación debilitando algunos de los anticuerpos que pueden aumentar la inflamación. También activa la inmunidad natural (la capacidad de combatir los problemas de forma inmediata) y aleja los recursos de las inmunidades específicas (la capacidad de prevenir las enfermedades que el cuerpo sabe controlar).
Infección vírica y ansiedad
Como profesor asociado del departamento de kinesiología de la Universidad de McMaster, dirijo un equipo de investigadores en el NeuroFit Lab, donde hemos demostrado que el malestar psicológico puede comprometer la salud mental.
El sistema inmunitario actúa como la seguridad fronteriza, patrullando el cuerpo en busca de células extrañas y perjudiciales para él. Funciona de forma muy parecida a los programas Nexus o Global Entry para viajeros preaprobados; a cualquier persona inscrita en el programa se le escanea el iris para confirmar rápidamente su identidad y poder cruzar la frontera con rapidez. Pero en lugar de escanear el iris, el sistema inmunitario escanea la superficie exterior de una célula en busca de su pasaporte biológico, o lo que los científicos llaman un motivo.
Las células del cuerpo tienen un motivo (un motivo “propio”) que es diferente del motivo “no propio” de las células extrañas y los patógenos, como el SARS-CoV-2. Este motivo no propio se conoce como patrón molecular asociado a patógenos (PAMP).
Otro tipo de motivo es el motivo “propio dañado”, conocido como patrón molecular asociado al daño, o DAMP. Este motivo lo expresa una célula dañada o moribunda que ya no sirve al organismo. El estrés daña las células del cuerpo, transfigurando los motivos del yo en motivos del yo dañado. Esto eleva la inflamación en todo el cuerpo de forma similar a como si estuviera infectado. Esta respuesta, en ausencia de una infección real, se denomina respuesta inmunitaria estéril.
Respuesta inmunitaria a la ansiedad
Su corazón empieza a acelerarse, siente que sus músculos se tensan y empieza a sudar un poco. Ya has sentido esto antes: tu cuerpo está respondiendo al estrés y tu respuesta de lucha o huida se ha puesto en marcha. Los seres humanos están programados para que esta respuesta nos ayude a prepararnos y protegernos de los agresores.
“Normalmente, cuando el factor estresante desaparece, nuestro ritmo cardíaco vuelve a la normalidad y nuestros músculos se relajan”, dijo Nancy Koshy, D.O., médico de atención primaria en Inspira Medical Group Primary Care Haddon Township. “Pero un estado constante de estrés puede impactar negativamente en su sistema inmunológico y causar otros problemas de salud”.
La adrenalina es responsable de su corazón acelerado; también aumenta la presión arterial y la energía. El cortisol, por su parte, es la principal hormona del estrés del cuerpo, que provoca un aumento del azúcar en la sangre y controla cómo lo utiliza el organismo. También suprime la inflamación en el cuerpo durante el estrés. Pero si tus niveles de estrés, y en consecuencia tus niveles de cortisol, se mantienen altos, puede aumentar la inflamación y debilitar tu sistema inmunológico.
