La ansiedad produce punzadas en el pecho
Sensación de ansiedad en el pecho
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El dolor torácico repentino es una causa frecuente de visitas a urgencias. Aunque puede ser razonable suponer que la culpa es de un ataque al corazón, alrededor del 58% de los casos no tienen nada que ver con el corazón, sino que se deben a un ataque de ansiedad o de pánico.
Este artículo describe los síntomas y las causas del dolor torácico en personas con ataques de ansiedad o de pánico. También explica cómo los profesionales sanitarios pueden diferenciar un ataque al corazón de un dolor torácico relacionado con la ansiedad y qué se puede hacer para prevenir futuros episodios.
El término “ataque de pánico” se utiliza a veces como sinónimo de “ataque de ansiedad”, pero no son necesariamente lo mismo. La ansiedad es un grupo de trastornos mentales que incluye el trastorno de pánico, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), el trastorno de ansiedad generalizada, las fobias específicas y otros.
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Las personas que sufren ataques de pánico suelen decir que su ansiedad aguda se siente como un ataque al corazón, ya que muchos de los síntomas pueden parecer iguales. Ambas afecciones pueden ir acompañadas de falta de aire, opresión en el pecho, sudoración, latidos fuertes del corazón, mareos e incluso debilidad física o parálisis temporal.
Es especialmente importante que conozca sus propios factores de riesgo de infarto. Por ejemplo, si usted es fumador, tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas y sufre de presión arterial alta, es más probable que sufra un ataque cardíaco.
Los síntomas de ansiedad y pánico graves suelen parecerse a los de un ataque al corazón, lo que puede empeorar su angustia. Cuando la ansiedad se asemeja a un ataque al corazón, el pánico puede resultar abrumador. Por suerte, cuando los factores de estrés desaparecen, los síntomas también suelen hacerlo.
Según la American Heart Association, muchos problemas de salud mental pueden afectar a la salud del corazón. Cuando su cuerpo está bajo estrés, produce niveles más altos de glucosa, adrenalina y cortisol. La angustia repetida o prolongada sobrecarga las glándulas suprarrenales, el corazón y las arterias.
Síntomas de ansiedad
Detenga cualquier actividad y descanse mientras espera una ambulancia. No intentes conducir tú mismo hasta el hospital. Aflójese la ropa ajustada, como los botones del cuello o las corbatas. Evite respirar el humo de los cigarrillos. No coma ni beba nada.
Si le han recetado un medicamento para la angina de pecho, siéntese o acuéstese y tómese una dosis bajo la lengua. Si no se alivian los síntomas en 5 minutos, pruebe a tomar 2 dosis más a intervalos de 5 minutos.
Hay varios signos de advertencia de un ataque al corazón, y no siempre son repentinos o graves. Independientemente de que los síntomas de su dolor de pecho incluyan un dolor de leve a intenso, deben considerarse relacionados con el corazón hasta que se demuestre lo contrario.
Las personas que sufren un ataque al corazón pueden tener sólo uno de estos síntomas o una combinación de varios. Pueden aparecer repentinamente o desarrollarse a lo largo de unos minutos y empeorar progresivamente. Los síntomas suelen durar al menos 10 minutos.
Una de las habilidades más importantes de que dispone el personal sanitario en esta situación es la capacidad de realizar una evaluación precisa del dolor. Esto es especialmente cierto cuando un paciente experimenta dolor en el pecho, ya que ayudará a determinar si el dolor es de naturaleza cardíaca.
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Aproximadamente una cuarta parte de los pacientes que acuden a la sala de urgencias para el tratamiento del dolor en el pecho tienen un trastorno de pánico, dice el psiquiatra Mark Sullivan, M.D. Muchos de estos pacientes son mujeres jóvenes, entre las que los trastornos de pánico son más comunes y las enfermedades del corazón son raras.
Esto se debe a que no hay características únicas que definan si se está sufriendo un ataque al corazón, dice, Gary Weeks, M.D., jefe de cardiología en el Instituto del Corazón del Centro Médico de la UW – Noroeste.
Durante un ataque de ansiedad, la adrenalina recorre el cuerpo. Cada persona experimenta el resultado de esta adrenalina de manera diferente, pero algunos síntomas son comunes, como un corazón acelerado, falta de aliento, opresión en el pecho, mareos, sudoración, temblores, malestar estomacal y una sensación de que podría morir.
Por desgracia, un ataque de pánico tiene síntomas que se parecen mucho a los de un ataque al corazón, por lo que es difícil distinguir entre los dos, dice la cardióloga April Stempien-Otero, M.D., que ejerce en la Clínica de Cardiología del Centro Regional del Corazón de UW Medicine.