La ansiedad se hereda
Ansiedad estatal
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La ansiedad se refiere a los sentimientos de miedo, preocupación, temor, nerviosismo o presentimiento. Todo el mundo experimenta estos sentimientos de vez en cuando, y puede ser adaptativo y útil experimentar ansiedad. Por ejemplo, si usted puede estar en peligro, su cerebro puede indicarle que busque seguridad provocando sentimientos de ansiedad.
Algunas personas pueden experimentar síntomas de ansiedad clínicamente significativos. Esto puede manifestarse como ansiedad en situaciones específicas no amenazantes, síntomas de pánico o sentimientos generalizados de preocupación que se producen la mayor parte o todo el tiempo. Cuando los síntomas de ansiedad causan malestar o deterioro, se consideran clínicamente significativos y pueden dar lugar a un diagnóstico de trastorno de ansiedad.
¿Qué hace que algunas personas desarrollen síntomas de ansiedad clínicamente significativos? ¿Influye la genética? Como ocurre con muchos diagnósticos de salud mental, la ansiedad tiene un componente genético. Sin embargo, una predisposición genética no garantiza que alguien vaya a desarrollar un trastorno de ansiedad. Además, algunas personas con trastornos de ansiedad no informan de antecedentes familiares de ansiedad.
Trastorno de ansiedad causas biológicas
Incluso después de años de investigación genética, todavía no existe un “gen de la ansiedad” o un “conjunto de genes de la ansiedad”. Es probable que nunca se encuentren, como concluyeron recientemente los investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (CU Boulder) sobre la depresión.
El enorme estudio, publicado en la revista American Journal Of Psychiatry, descubrió que, tras investigar los genes candidatos para la depresión, los 18 genes candidatos más comúnmente mencionados en investigaciones anteriores no tenían más influencia que los genes elegidos al azar[3].
“Este estudio confirma que los esfuerzos por encontrar un único gen o un puñado de genes que determinen la depresión están condenados al fracaso”, afirmó el primer autor del estudio, Richard Border, que es investigador y estudiante de posgrado en el Instituto de Genética del Comportamiento de la Universidad de California en Boulder.
“Ningún gen es formalmente significativo tras la corrección de las pruebas múltiples, e incluso los que ocupan los puestos más altos y más bajos no incluyen ninguno que pueda considerarse como candidato biológicamente plausible”.
“Parece poco probable que la investigación genética de la depresión implique a genes específicos que tengan un impacto sustancial en el riesgo de desarrollar una enfermedad psiquiátrica lo suficientemente grave como para merecer la derivación a un especialista…”
Ansiedad no tratada
¿Cómo sabemos que los genes influyen en la depresión? Los científicos observan los patrones de enfermedad en las familias para estimar su “heredabilidad”, es decir, el porcentaje aproximado de su causa que se debe a los genes. Para ello, buscamos personas con la enfermedad que tengan un gemelo, y luego averiguamos si el gemelo también está enfermo. Los gemelos idénticos (monocigóticos) comparten el 100% de sus genes, mientras que los no idénticos (“fraternos” o dicigóticos) comparten el 50% de sus genes. Si los genes son parte de la causa, esperamos que el gemelo idéntico de un paciente tenga un riesgo mucho mayor de padecer la enfermedad que el gemelo no idéntico de un paciente. Este es el caso de la depresión mayor. La heredabilidad es probablemente del 40-50%, y podría ser mayor para la depresión grave.
Esto podría significar que en la mayoría de los casos de depresión, alrededor del 50% de la causa es genética, y alrededor del 50% no está relacionada con los genes (factores psicológicos o físicos). O podría significar que en algunos casos, la tendencia a la depresión es casi completamente genética, y en otros casos no es realmente genética. Todavía no sabemos la respuesta.
Ansiedad frente a trastorno de ansiedad
Stephanie PappasContribuidor de Live ScienceStephanie Pappas es escritora colaboradora de Live Science, y cubre temas que van desde la geociencia a la arqueología, pasando por el cerebro y el comportamiento humanos. Anteriormente fue redactora sénior de Live Science, pero ahora trabaja como freelance en Denver (Colorado) y colabora regularmente con Scientific American y The Monitor, la revista mensual de la American Psychological Association. Stephanie se licenció en psicología en la Universidad de Carolina del Sur y obtuvo un certificado de posgrado en comunicación científica en la Universidad de California, Santa Cruz.
