La mascarilla me da ansiedad
Meditación de la máscara facial | Una estrategia para la ansiedad de la máscara facial
A lo largo de nuestra vida, las fobias pueden desarrollarse en cualquier momento, y hay una gran variedad de factores que pueden desencadenarlas. Para algunas personas, llevar una mascarilla facial puede provocar sentimientos de asfixia o claustrofobia. Pueden presentarse como síntomas leves de ansiedad o incluso síntomas extremos, como ataques de pánico.
Algunas personas tienen una “falsa alarma de asfixia” muy sensible, que les hace creer que se están asfixiando cuando no es así. Puede desencadenarse por pequeños cambios en nuestros patrones de respiración como reacción a nuestra ansiedad. Esta sensación no es exclusiva de los protectores faciales: ¡también ocurre con el uso de máscaras de apnea del sueño o de Halloween!
Así, cuando una persona con ansiedad percibe un cambio sutil en su patrón de respiración cuando lleva una máscara, puede percibir este cambio como una falta de aire provocada por la máscara. Esto hace que se sienta más ansioso y que comience una serie de pensamientos catastróficos como “me estoy asfixiando” o “me estoy muriendo”. Entonces empiezan a respirar más fuerte y más rápido y se inicia el ciclo de pánico.
Ponerse la máscara de oxígeno: cómo cuidarse así
Un artículo elaborado por investigadores del Departamento de Psicología y del Centro de Investigación y Tratamiento de la Salud Mental de la Universidad de Waterloo también tiene implicaciones para quienes no han sufrido necesariamente de ansiedad social en el pasado.
“También es posible que muchas personas que no luchaban contra la ansiedad social antes de la pandemia se sientan más ansiosas de lo habitual cuando salimos de la pandemia y nos adentramos en un futuro más incierto, sobre todo en situaciones sociales en las que nuestras habilidades sociales están oxidadas y las nuevas normas de compromiso social aún no se han escrito”.
La ansiedad social se caracteriza por la percepción negativa de uno mismo y el miedo a que la apariencia o el comportamiento no se ajusten a las expectativas y normas sociales. El trastorno de ansiedad social es una manifestación extrema que afecta hasta al 13% de la población.
Los investigadores revisaron la bibliografía existente sobre tres factores que, según su hipótesis, podrían contribuir a la ansiedad social asociada al uso de máscaras: la hipersensibilidad a las normas sociales, el sesgo en la detección de señales faciales sociales y emocionales, y la propensión al ocultamiento de uno mismo como forma de comportamiento de seguridad.
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La Dra. Jennifer M. Gómez, profesora adjunta del Departamento de Psicología y del Instituto Merrill Palmer Skillman para el Desarrollo del Niño y la Familia (MPSI) de la Universidad Estatal de Wayne, afirma que nuestro cuerpo detecta cuándo no estamos recibiendo los recursos que necesitamos para sobrevivir y uno de esos recursos es el aire. ¡Aunque llevar una mascarilla no pone a una persona en peligro de asfixiarse realmente, el Dr. Gómez dice que la mascarilla le dirá a nuestro cuerpo: “¡Eh! Creo que hay algo malo aquí que está interrumpiendo la respiración! Hay peligro”. Nuestro cuerpo responderá entonces hiperventilando, poniéndose ansioso o entrando en pánico para alertarnos de que podría haber un problema, en este caso problemas para respirar, para que hagamos algo al respecto. Nuestra reacción pretende salvar nuestra vida y es en realidad lo que nuestro cuerpo debe hacer. Sin embargo, el Dr. Gómez señala que el problema radica en que la mascarilla está engañando a nuestro cuerpo y en realidad no corremos el riesgo de recibir menos oxígeno por llevarla. Esto se ve agravado por el hecho de que, en realidad, podemos quitarnos la mascarilla fácilmente para respirar todo el aire que queramos. En otras palabras, dice el Dr. Gómez, “tu cuerpo está respondiendo como lo hace la alarma de incendios de tu casa cuando la cocina tiene demasiado humo pero no hay fuego. Es una falsa alarma”.
Las mascarillas se meten en nuestros cerebros
Me encanta la atención a la respiración. Esta es una buena práctica para ayudar en cualquier situación de ansiedad o pánico. Siempre es bueno recordar que la mente y el cuerpo existen juntos. Es una buena práctica para introducir a cualquier persona para una simple conexión a tierra.
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