No dormir bien causa ansiedad
Prueba de ansiedad durante el sueño
Una de las herramientas más importantes para controlar la ansiedad es un sueño de calidad. Por eso, no dormir lo suficiente durante varios días seguidos, lo que se conoce como “deuda de sueño”, puede ser un problema grave para quienes padecen ansiedad y trastornos de ansiedad.
La deuda de sueño puede provocar un aumento de la ansiedad incluso en aquellas personas que no experimentan ansiedad con regularidad. Cuando no se duerme lo suficiente, hay varios problemas que afectan al organismo y que, en última instancia, pueden provocar problemas de ansiedad y estrés. Pero la deuda de sueño puede afectar especialmente a los que ya tienen ansiedad, lo que hace más difícil hacer frente a los síntomas.
Lo más interesante de la deuda de sueño es que no sólo causa ansiedad de una manera. Provoca múltiples problemas diferentes que pueden conducir a un aumento del nivel general de ansiedad. Algunas de las causas son
El sueño es el lugar donde el cuerpo se repara y relaja las tensiones musculares y otros problemas físicos creados por el estrés. Sin tiempo de sueño para recuperarse, ese estrés puede empezar a acumularse. Esto puede provocar más problemas para afrontar el estrés al día siguiente.
No puedo dormir por la ansiedad
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Amy Morin, LCSW, es la editora en jefe de Verywell Mind. También es psicoterapeuta, autora del bestseller “13 Things Mentally Strong People Don’t Do” (13 cosas que no hacen las personas mentalmente fuertes) y presentadora del podcast The Verywell Mind.
El insomnio es un problema común en todo el mundo. Según las estimaciones, se cree que afecta aproximadamente al 33% de la población mundial. Incluso las personas que no padecen insomnio crónico suelen tener problemas de sueño.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), un tercio de los adultos en los Estados Unidos afirman que duermen menos de la cantidad recomendada cada noche. Por ello, es importante entender cómo el sueño afecta a la salud mental y al bienestar.
Cómo calmar la ansiedad por la noche
Si alguna vez ha comprobado que una mala noche de sueño le ha dejado no sólo un poco aturdido, sino también con los nervios de punta, no está solo. Las personas con insomnio tienen el doble de riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad, y entre el 70 y el 80 por ciento de las personas con ansiedad clínica tienen problemas para conciliar o mantener el sueño. Sin embargo, hasta ahora se desconocía cómo funciona esta relación en el cerebro.
Una nueva investigación presentada en la reunión anual de la Sociedad para la Neurociencia, celebrada en San Diego el mes pasado, reveló que la falta de una sola noche de sueño da lugar a un patrón de actividad cerebral que se parece mucho a la ansiedad.
“La pérdida de sueño desencadena los mismos mecanismos cerebrales que nos hacen sensibles a la ansiedad para empezar: regiones que apoyan el procesamiento emocional y también regiones que apoyan la regulación de las emociones”, dice Eti Ben-Simon, becario postdoctoral en el departamento de neurociencia de la Universidad de California, Berkeley. “Si tenemos una privación crónica del sueño, si seguimos perdiendo horas de sueño, esto podría sensibilizarnos a mayores niveles de ansiedad y ayudar a desarrollar un trastorno de ansiedad”.
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Tener ansiedad durante el día ya es bastante duro. Pero cuando te impide ir a dormir, puede ser insoportable. Y aunque la ansiedad puede hacer que pierdas el sueño, también puede empeorar los problemas existentes.
El sueño se produce al equilibrar dos fuerzas que se oponen entre sí. La primera fuerza se llama presión del sueño. Básicamente, cuanto más tiempo esté despierto, más fuerte será esta fuerza. Si estás despierto durante 16 horas, estarás cansado. Después de 24 horas de estar despierto, el sueño es más probable. Y después de 72 horas, se hace difícil mantenerse despierto.
La segunda fuerza se resiste a la presión del sueño empujándole a estar despierto. Esta fuerza es una señal de alerta que tiene ciclos basados en un reloj interno. Se hace más fuerte a medida que avanza el día y luego se supone que disminuye por la noche. Cuando esta fuerza disminuye por la noche, toda la presión del sueño que has acumulado durante el día te empuja a dormir.
Entonces, ¿cómo afecta la ansiedad a esto? La fuerza de la señal de alerta funciona con muchos de los mismos neuroquímicos que utiliza la ansiedad. Es probable que esto sea un gran rasgo adaptativo que ayudó a nuestra supervivencia en el pasado. Imagina que te persigue una manada de lobos. Ese sería un muy mal momento para ir a dormir. Cada vez que te sientes ansioso, preocupado o amenazado, la señal de alerta se hace más fuerte. Es la forma que tiene tu cerebro de decir: “Si esto es una amenaza, debes permanecer despierto y enfrentarte a ella”.
