Que hace la ansiedad en el cuerpo

¿Cómo afecta la ansiedad a su vida diaria?

Un poco de ansiedad puede ser útil; por ejemplo, sentirse ansioso antes de un examen puede hacerle estar más alerta y mejorar su rendimiento. Pero un exceso de ansiedad puede hacer que te sientas cansado e incapaz de concentrarte.

Cuando te sientes ansioso o estresado, tu cuerpo libera hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol. Éstas provocan los síntomas físicos de la ansiedad, como el aumento de la frecuencia cardíaca y de la sudoración.

Un poco de ansiedad está bien, pero la ansiedad a largo plazo puede causar problemas de salud más graves, como la presión arterial alta (hipertensión). También puede ser más probable que desarrolle infecciones. Si te sientes ansioso todo el tiempo o esto afecta a tu vida cotidiana, es posible que padezcas un trastorno de ansiedad o de pánico.

Síntomas físicos de la ansiedad y el estrés

Hablaba a mil por hora, repasando su extensa investigación sobre el nervio craneal vago y explicando por qué creía que podía tener pistas sobre su dolor de hombros y cuello, sus frecuentes mareos y náuseas y sus migrañas crónicas. “Estaba presentando mi inexperto caso a una experta, y ella me paró y me dijo: ‘Ya sé lo que te pasa. Tienes un trastorno de ansiedad generalizada'”.

Para Arthur, el diagnóstico fue un shock. Había estado tan centrada en sus debilitantes síntomas físicos que no había considerado que pudieran estar relacionados con su salud mental. Pero casi inmediatamente, se dio cuenta.

Pero, de hecho, el malestar físico (como el dolor de estómago y de pecho, la sensación de inquietud o irritabilidad, los problemas de sueño, la fatiga y los dolores musculares) es lo que suele llevar a las personas con ansiedad a buscar tratamiento, no los pensamientos angustiosos.

“El diagnóstico lo cambió todo”, dice Arthur. “Es como si alguien me levantara de la tierra, me diera un giro de 180 grados y me volviera a poner en el suelo. Era el mismo mundo, pero todo se veía un poco diferente”.

Estado constante de síntomas de ansiedad

Pueden ser síntomas de la respuesta de lucha o huida, la reacción fisiológica de su cuerpo ante la percepción de amenazas físicas o mentales. En general, son signos de ansiedad, la reacción del cuerpo al estrés. Este tipo de ansiedad es normal y se puede esperar que aparezca durante ciertos acontecimientos de la vida y puede durar breves períodos de tiempo.

Sin embargo, las personas con trastornos de ansiedad suelen experimentar estas emociones intensas durante períodos prolongados, lo que puede afectar a su vida cotidiana. Existen varios tipos de trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y los trastornos relacionados con las fobias, como el trastorno de ansiedad social. Y aunque cada tipo tiene síntomas únicos, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es el más común y suele implicar preocupaciones persistentes en relación con acontecimientos y situaciones vitales no específicos.

Se cree que los síntomas de los trastornos de ansiedad son una alteración del centro de procesamiento emocional del cerebro, más que de los centros cognitivos superiores. El sistema límbico del cerebro, compuesto por el hipocampo, la amígdala, el hipotálamo y el tálamo, es responsable de la mayor parte del procesamiento emocional. Las personas que padecen un trastorno de ansiedad pueden tener una mayor actividad en estas áreas.

Cómo aliviar los síntomas físicos de la ansiedad

La ansiedad y los ataques de pánico pueden ser diferentes para cada persona y experimentarlos no sólo afecta a su cerebro, sino también a su cuerpo. Si has sufrido un ataque de ansiedad o de pánico, sabes lo aterradores que pueden ser en el momento. Para entender mejor la ansiedad y el pánico, tenemos que echar un vistazo a cómo pueden presentarse en el cuerpo.

Cuando experimentamos una amenaza, ya sea física, emocional o interpersonal, nuestro cerebro pone en alerta al cuerpo y éste reacciona con síntomas físicos y emocionales. Aunque esto es muy útil si la amenaza es física, no lo es tanto para los factores de estrés cotidianos. Por ejemplo, esta alerta es necesaria para cuando queremos saltar fuera del camino de un coche, o si nos persigue un animal. En cambio, es menos útil si estamos ansiosos por saber cómo va a responder nuestro amigo a un comentario o si estamos esperando la respuesta a una oferta de trabajo.

El Inventario de Ansiedad de Beck (una evaluación de autoinforme para medir los niveles de ansiedad) es una forma estupenda de evaluar el impacto de nuestro cuerpo y destaca todas las formas en que podemos sentir físicamente nuestra ansiedad. Algunos de los síntomas revisados por la Dra. Karin Ryan son