Respuestas fisiologicas de la ansiedad

Respuestas fisiologicas de la ansiedad

Trastorno de ansiedad

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Las respuestas fisiológicas son las reacciones automáticas del cuerpo a un estímulo. La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las respuestas fisiológicas automáticas e instintivas que experimentamos cada día, pero normalmente no somos conscientes de ellas. Muchos de nosotros también somos propensos a respuestas fisiológicas más graves ante estímulos como el estrés, que recurren a lo que se conoce como la respuesta de “lucha o huida”. Cuando nos encontramos en una situación estresante, es posible que empecemos a sudar y que nuestro ritmo cardíaco aumente, ambos tipos de respuestas fisiológicas.

Las respuestas fisiológicas se producen cuando percibimos que estamos bajo estrés o peligro, ya sea real o imaginario. La respuesta de lucha o huida es la forma que tiene tu cuerpo de protegerte produciendo las hormonas del estrés, el cortisol y la adrenalina, para que estés preparado para luchar o huir.

Respuesta psicológica a la ansiedad

Pueden ser síntomas de la respuesta de lucha o huida, la reacción fisiológica de su cuerpo a las amenazas físicas o mentales percibidas. En general, son signos de ansiedad, la reacción del cuerpo al estrés. Este tipo de ansiedad es normal y se puede esperar que aparezca durante ciertos acontecimientos de la vida y puede durar breves períodos de tiempo.

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Sin embargo, las personas con trastornos de ansiedad suelen experimentar estas emociones intensas durante períodos prolongados, lo que puede afectar a su vida cotidiana. Existen varios tipos de trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de pánico y los trastornos relacionados con las fobias, como el trastorno de ansiedad social. Y aunque cada tipo tiene síntomas únicos, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es el más común y suele implicar preocupaciones persistentes en relación con acontecimientos y situaciones vitales no específicos.

Se cree que los síntomas de los trastornos de ansiedad son una alteración del centro de procesamiento emocional del cerebro, más que de los centros cognitivos superiores. El sistema límbico del cerebro, compuesto por el hipocampo, la amígdala, el hipotálamo y el tálamo, es responsable de la mayor parte del procesamiento emocional. Las personas que padecen un trastorno de ansiedad pueden tener una mayor actividad en estas áreas.

Ansiedad corporal

El trastorno de ansiedad social, que se caracteriza por un fuerte temor a la evaluación social negativa, suele aparecer en la adolescencia. Además, los adolescentes en general parecen volverse más sensibles a la evaluación social; a medida que crecen, suelen ponerse más nerviosos por lo que sus compañeros de edad piensan de ellos. En los últimos años, algunos estudios empíricos que comparan diferentes grupos de edad dentro del periodo adolescente han demostrado que los adolescentes de más edad muestran mayores respuestas biológicas al estrés (por ejemplo, medidas por el cortisol, la alfa-amilasa salival, el ritmo cardíaco o la presión arterial) ante situaciones de evaluación social, como la tarea de hablar en público de Leiden. Sin embargo, se desconoce en gran medida por qué aumenta la sensibilidad a la evaluación social durante la adolescencia.

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Los datos longitudinales recogidos en el estudio Ansiedad Social y Desarrollo Normal (SAND) nos permiten seguir el desarrollo de la sensibilidad a la evaluación social dentro de los adolescentes individuales. Además, con estos datos, podemos investigar las contribuciones de los factores correlacionados con la edad que pueden subyacer al aumento de las respuestas al estrés durante la adolescencia, como el desarrollo puberal, el desarrollo cognitivo y el desarrollo psicosocial.

Cómo afecta la ansiedad al cuerpo

La culpa la tiene el sistema nervioso autónomo. Se trata de un sistema del cuerpo que no se controla conscientemente, pero que regula cosas como el ritmo cardíaco, la respiración, la micción y la función sexual. También es el sistema que reacciona cuando estás bajo una amenaza física. El sistema nervioso autónomo produce su respuesta de lucha o huida, que está diseñada para ayudarle a defenderse o a huir del peligro.

Para algunas personas, esta situación es el comienzo de un círculo vicioso. “La ansiedad y el estrés producen por sí mismos estos síntomas físicos y, además, tu reacción a esos síntomas puede empeorarlos. Cuanto más te concentras en ellos, más te alarmas y más intensos se vuelven tus síntomas”, dice el Dr. Barsky. “Puede llegar a estar realmente fuera de control y volverse tan incómodo que tal vez no puedas hacer mucho más que sentarte y preocuparte”.

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Es posible que te obsesiones tanto con los efectos físicos de tu estado de ansiedad que ni siquiera te des cuenta de que estabas ansioso para empezar, dice el Dr. Barsky. Entonces, ¿cómo saber si la ansiedad está causando sus síntomas? Y si lo es, ¿cómo puede sentirse mejor? El Dr. Barsky ofrece algunos consejos para ayudarle a interrumpir este ciclo.

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