Ansiedad vs ataque de panico
Ataques de pánico nocturnos
“Sentirse ansioso o preocupado forma parte de la vida cotidiana”, dice Jonathan S. Wong, PsyD, psicólogo clínico de Keck Medicine of USC y profesor clínico asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Escuela de Medicina Keck de USC. “Es una reacción humana normal preocuparse por algo importante para nosotros”.
Pero para unos 6 millones de estadounidenses que padecen un trastorno de pánico o casi 7 millones que tienen un trastorno de ansiedad generalizada (TAG), estos sentimientos se convierten en una preocupación o un miedo extremos, incluso cuando no hay una causa real de preocupación. A continuación se explica la diferencia entre ambos.
“El trastorno de ansiedad generalizada consiste en anticipar que algo malo va a ocurrir en el futuro”, dice. “Puede que las cosas vayan bien ahora mismo, pero crees que esto no durará, lo que te pone en un estado constante de sentirte tenso y al límite, tanto psicológica como físicamente”.
Esta preocupación constante se traduce entonces en comportamientos destinados a evitar que se produzca una amenaza futura. Por ejemplo, puede planificar en exceso, preocuparse por detalles desconocidos o comprobar constantemente si la situación temida ha empezado a producirse.
Síntomas de un ataque de ansiedad
La ansiedad es una afección definida como una preocupación excesiva y persistente por un acontecimiento inminente, como la muerte o la enfermedad, o incluso por acontecimientos menores, como llegar tarde a una cita u otros resultados inciertos. Los síntomas incluyen fatiga, hipervigilancia, inquietud e irritabilidad, y suelen ser crónicos.
Los ataques de pánico, por su parte, son breves estallidos de miedo intenso que suelen ir acompañados de un aumento de la frecuencia cardíaca, un breve dolor en el pecho o falta de aliento. Suelen durar menos de 30 minutos y pueden producirse una o varias veces, a veces sin motivo. Estos episodios pueden llevar a los pacientes a urgencias, ya que a veces se confunden con un ataque al corazón.
Warren: La ansiedad es básicamente lo que experimentamos cuando nos preocupamos por algún acontecimiento futuro, anticipando un mal resultado que podría ocurrir. Suele ir acompañada de tensión muscular y una sensación general de malestar. Y suele aparecer gradualmente.
Un ataque de pánico es diferente. Se asocia con un inicio muy abrupto de miedo intenso debido a una sensación de amenaza que se produce en ese momento, la respuesta de lucha o huida que estamos programados para enfrentarnos a un peligro inmediato. Se activa esa alarma.
Tratamiento de los ataques de pánico
OverviewUn ataque de pánico es un episodio repentino de miedo intenso que desencadena reacciones físicas graves cuando no hay ningún peligro real ni causa aparente. Los ataques de pánico pueden ser muy aterradores. Cuando se producen los ataques de pánico, se puede pensar que se está perdiendo el control, que se está sufriendo un ataque al corazón o incluso que se está muriendo.
Muchas personas tienen sólo uno o dos ataques de pánico en su vida, y el problema desaparece, quizá cuando termina una situación estresante. Pero si ha tenido ataques de pánico recurrentes e inesperados y ha pasado largos periodos de tiempo con el temor constante de sufrir otro ataque, es posible que padezca una enfermedad denominada trastorno de pánico.
Aunque los ataques de pánico en sí mismos no ponen en peligro la vida, pueden ser aterradores y afectar significativamente a su calidad de vida. Pero el tratamiento puede ser muy eficaz.Productos y ServiciosMostrar más productos de Mayo Clinic
SíntomasLos ataques de pánico suelen comenzar repentinamente, sin previo aviso. Pueden aparecer en cualquier momento: cuando se está conduciendo un coche, en el centro comercial, profundamente dormido o en medio de una reunión de negocios. Puede tener ataques de pánico ocasionales, o pueden ocurrir con frecuencia.
Tipos de ansiedad
Con el comienzo del colegio y un otoño socialmente distendido a la vuelta de la esquina, muchos de nosotros experimentamos más estrés y ansiedad. En ocasiones, la acumulación de estrés puede provocar incómodos cambios físicos que nos hagan sentir que algo va mal en nuestro cuerpo.
Los latidos acelerados del corazón, los músculos tensos y la dificultad para respirar pueden ser síntomas de un ataque de pánico en adultos y niños; también puede producirse un aumento de la presión arterial, visión de túnel, temblores o sacudidas. Puede ser difícil quedarse quieto o incluso retener un pensamiento. Los amigos, los familiares e incluso los médicos pueden sugerir que estamos sufriendo un ataque de pánico? ¿O es un ataque de ansiedad? ¿Cuál es la diferencia?
Los ataques de pánico y de ansiedad son muy similares; de hecho, los términos se utilizan indistintamente. En ambos casos, se produce una activación del sistema nervioso cuando el cuerpo se prepara para protegerse mediante la lucha o la huida. Esto provoca una avalancha de los síntomas físicos mencionados anteriormente.
También hay algunos cambios en la forma de pensar. Los pensamientos pueden ser rápidos, volverse aterradores o negativos, o incluso cesar por completo. Pueden aparecer imágenes de miedo en nuestra mente. Podemos sentir que nos desmayamos y, en raras ocasiones, podemos perder el conocimiento. Esto puede ser muy aterrador.
