Diferencia ataques de pánico y ansiedad
Síntomas de ataques de pánico en adultos
Aunque los ataques de pánico y los ataques de ansiedad comparten ciertamente una serie de síntomas, también hay algunas características clave que los diferencian entre sí. En resumen, las principales diferencias entre los ataques de pánico y los ataques de ansiedad están relacionadas con dos áreas clave:
El término “ataque de ansiedad” no está reconocido formalmente como un diagnóstico de salud mental, aunque se reconoce ampliamente que la ansiedad es un síntoma común de muchos trastornos psiquiátricos y un componente central de los trastornos de ansiedad como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las fobias.
La ansiedad suele producirse en respuesta a una situación que se siente amenazante o estresante. Tiende a acumularse durante un tiempo, y los síntomas a veces persisten durante meses. La ansiedad puede ser de leve a grave; algunas personas se caracterizan por tener una “ansiedad funcional alta”, lo que significa que tienden a sentirse ansiosas la mayor parte del tiempo, pero siguen siendo capaces de llevar a cabo su vida cotidiana con bastante eficacia.
Qué causa los ataques de pánico
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Es posible que oiga utilizar indistintamente los términos “ataque de ansiedad” y “ataque de pánico”. Esto es comprensible, dado que comparten algunos síntomas comunes. Sin embargo, los profesionales de la salud conductual utilizan estos términos para referirse a síntomas y trastornos específicos, y tienen características diferentes.
Un ataque de pánico se caracteriza por una oleada abrupta de miedo o malestar intenso acompañada de otros síntomas físicos y mentales. Los ataques de pánico son episódicos y suelen alcanzar su punto álgido en minutos u horas.
La ansiedad, por su parte, forma parte de las respuestas emocionales y de protección que el cuerpo humano tiene programadas. Se convierte en un problema cuando es prolongada, excesiva y perturbadora de la vida cotidiana, en cuyo caso se denomina trastorno de ansiedad. Aunque los síntomas intensos de ansiedad pueden parecer un ataque, el “ataque de ansiedad” no es un diagnóstico reconocido.
Cómo calmar un ataque de ansiedad
Tal vez la diferencia más significativa es que el ataque de pánico es una condición médica definida (según lo descrito por el DSM V – el sistema de clasificación utilizado para caracterizar las condiciones que afectan a la salud mental de una persona), un ataque de ansiedad es un término coloquial que ha llegado a ser de uso generalizado por las personas con trastornos de ansiedad para describir los períodos de mayor ansiedad. Otras diferencias son:
Los ataques de pánico son un trastorno reconocido con una serie de criterios que deben cumplirse antes de que un médico pueda diagnosticar un ataque de pánico o que alguien tenga ataques de pánico. Los criterios del DSM-V describen un ataque de pánico como “un episodio repentino de miedo intenso que desencadena reacciones físicas graves cuando no existe un peligro real ni una causa aparente”. También deben existir al menos cuatro de los siguientes síntomas:
Los síntomas de un ataque de pánico suelen ser de corta duración, entre 10 y 15 minutos. Algunas personas pueden sentir que están teniendo un ataque al corazón y llamar al 911. El síntoma más importante de un ataque de pánico es la sensación de amenaza inmediata, que puede hacer que la persona pida ayuda a gritos o intente escapar de la situación en la que se encuentra.
Síntomas de un ataque de ansiedad en la mujer
La ansiedad es una afección definida como una preocupación excesiva y persistente por un acontecimiento inminente, como la muerte o la enfermedad, o incluso por acontecimientos menores, como llegar tarde a una cita u otros resultados inciertos. Los síntomas incluyen fatiga, hipervigilancia, inquietud e irritabilidad, y suelen ser crónicos.
Los ataques de pánico, por su parte, son breves estallidos de miedo intenso que suelen ir acompañados de un aumento de la frecuencia cardíaca, un breve dolor en el pecho o falta de aliento. Suelen durar menos de 30 minutos y pueden producirse una o varias veces, a veces sin motivo. Estos episodios pueden llevar a los pacientes a urgencias, ya que a veces se confunden con un ataque al corazón.
Warren: La ansiedad es básicamente lo que experimentamos cuando nos preocupamos por algún acontecimiento futuro, anticipando un mal resultado que podría ocurrir. Suele ir acompañada de tensión muscular y una sensación general de malestar. Y suele aparecer gradualmente.
Un ataque de pánico es diferente. Se asocia con un inicio muy abrupto de miedo intenso debido a una sensación de amenaza que se produce en ese momento, la respuesta de lucha o huida que tenemos programada para hacer frente a un peligro inmediato. Se activa esa alarma.
