Tips para controlar un ataque de ansiedad
Lo que desencadena la ansiedad
Se calcula que los trastornos de ansiedad afectan cada año a unos 40 millones de residentes en EE.UU., a partir de los 18 años. Y, según Venka de Rooij, psicoterapeuta e hipnoterapeuta clínica especializada en ansiedad, traumas y TEPT, 1 de cada 5 personas sufre alguna forma de ansiedad. Por lo tanto, los ataques de ansiedad, según ella, son muy comunes. Pero, ¿qué es exactamente un ataque de ansiedad? ¿Existen ciertos síntomas para saber que se está sufriendo uno? Parade.com ha encuestado a algunos expertos para responder a todas las preguntas candentes sobre el tema, incluyendo cómo detener un ataque de ansiedad.
La ansiedad se produce cuando una persona siente tensión, tiene pensamientos preocupantes y experimenta cambios físicos como un aumento de la presión arterial. Estas preocupaciones pueden estar asociadas a todo tipo de situaciones, desde la preocupación por enfrentarse a la muerte o a las enfermedades hasta acontecimientos más mundanos como llegar tarde a una cita o enfrentarse a lo desconocido. Por lo general, se trata de un sentimiento típico de la vida humana cotidiana; sin embargo, los expertos señalan que cuando estos sentimientos son frecuentes y/o de naturaleza más grave, se puede estar sufriendo un trastorno de ansiedad. Las manifestaciones más intensas de la ansiedad pueden incluir un miedo extremo y persistente ante situaciones cotidianas. Y tener esa forma intensa de ansiedad durante períodos prolongados se considera un ataque de ansiedad, una condición que puede durar desde varios minutos hasta semanas.
Cómo prevenir el trastorno de ansiedad
Estos síntomas son desagradables y pueden ser muy aterradores debido a su intensidad, haciendo que la persona sienta que va a morir (de un ataque al corazón, asfixia, etc.) o que se va a desmayar. Como resultado de este miedo, la persona se asusta de experimentar el siguiente ataque de pánico, lo que conduce a la sensación de pánico (“miedo al miedo”) y sus síntomas físicos de pánico empeoran, afectando a la salud mental en general.
Nadie quiere experimentar ataques de pánico, por lo que la persona puede empezar a evitar las situaciones que puedan provocar ataques de pánico, como los lugares concurridos, los lugares públicos, los espacios abiertos, los lugares cerrados o los lugares alejados de casa.
En la medida de lo posible, debe permanecer en el lugar donde se encuentra durante un ataque de pánico. Como el ataque puede durar hasta una hora, es posible que tenga que parar y aparcar donde sea seguro hacerlo si está conduciendo. A continuación, haz una pausa, observa tus pensamientos y dite a ti mismo que tu mente está reaccionando a estos pensamientos y a la ansiedad. Estos sentimientos son normales, es sólo el sistema de alarma del cuerpo haciendo su trabajo cuando no es necesario.
Cómo detener una crisis de ansiedad
Las investigaciones han revelado que casi todo el mundo experimentará una crisis de ansiedad al menos una vez a lo largo de su vida. Las personas que se comportan de forma más aprensiva que la población general suelen experimentar muchas crisis de ansiedad. Algunas personas ansiosas, aproximadamente el 3%, desarrollan un trastorno por ataques de pánico (TAP).
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA), define los ataques de pánico como Un ataque de pánico es un episodio súbito de miedo intenso que desencadena reacciones físicas graves cuando no hay peligro real ni causa aparente[1].
El pánico se convierte en un trastorno cuando los ataques de pánico son frecuentes e interfieren con un estilo de vida normal. Más concretamente, el DSM-5 describe los criterios del trastorno de pánico como ataques de pánico que deben estar asociados a una preocupación persistente durante más de un mes por: (1) sufrir otro ataque o por las consecuencias del ataque, o (2) cambios de comportamiento desadaptativos significativos relacionados con el ataque.
Para hacer el diagnóstico de trastorno de pánico, los ataques de pánico no pueden ser consecuencia directa o fisiológica del consumo de sustancias (intoxicación o abstinencia), de condiciones médicas o de otro trastorno psiquiátrico. Otros síntomas o signos pueden ser dolor de cabeza, manos frías, diarrea, insomnio, fatiga, pensamientos intrusivos y rumiaciones[1].
Ejercicios contra la ansiedad
“Todo el mundo puede experimentar un ataque de pánico de manera diferente”, dice la trabajadora social psiquiátrica Chantel Bruha, LICSW, LADC. “Algunas personas sienten que no pueden respirar o incluso tienen pensamientos de que podrían estar muriendo. A menudo tienen una sensación de fatalidad inminente”.
La cuestión es que cuando nos centramos en los síntomas de los ataques de pánico, éstos se vuelven más intensos. La clave para detener o minimizar cualquier ataque de pánico es centrarse en el mundo exterior (imágenes, sonidos, sensaciones) en lugar de en las señales internas (corazón acelerado, pensamientos de miedo o respiración rápida).
¿Has oído hablar de un kit de supervivencia para ataques de pánico? Si usted o un ser querido ha sufrido ataques de pánico con anterioridad, sabe que pueden aparecer sin previo aviso. Puede utilizar estos cinco consejos para preparar una pequeña bolsa de artículos que pueda utilizar la próxima vez que le sobrevenga un ataque de pánico.
Si tienes una toallita y una botella de agua, tienes un buen comienzo para un kit de supervivencia para ataques de pánico. A veces los ataques de pánico hacen que las personas sientan un calor incómodo. Una toallita húmeda alrededor del cuello o de la cara puede aliviar esta sensación y darle un respiro.
