El estres genera ansiedad

Síntomas de estrés acumulados

Una situación estresante -ya sea algo ambiental, como un plazo de entrega inminente en el trabajo, o psicológica, como la preocupación persistente por perder un empleo- puede desencadenar una cascada de hormonas del estrés que producen cambios fisiológicos bien orquestados. Un incidente estresante puede hacer que el corazón lata con fuerza y la respiración se acelere. Los músculos se tensan y aparecen gotas de sudor.

Esta combinación de reacciones al estrés también se conoce como la respuesta de “lucha o huida”, ya que evolucionó como un mecanismo de supervivencia que permite a las personas y a otros mamíferos reaccionar rápidamente ante situaciones que amenazan la vida. La secuencia de cambios hormonales y respuestas fisiológicas, cuidadosamente orquestada pero casi instantánea, ayuda a luchar contra la amenaza o a huir hacia un lugar seguro. Por desgracia, el cuerpo también puede reaccionar de forma exagerada ante factores de estrés que no suponen una amenaza para la vida, como los atascos, la presión laboral y las dificultades familiares.

A lo largo de los años, los investigadores no sólo han aprendido cómo y por qué se producen estas reacciones, sino que también han adquirido conocimientos sobre los efectos a largo plazo que el estrés crónico tiene en la salud física y psicológica. Con el tiempo, la activación repetida de la respuesta al estrés pasa factura al organismo. Las investigaciones sugieren que el estrés crónico contribuye a la hipertensión arterial, favorece la formación de depósitos que obstruyen las arterias y provoca cambios cerebrales que pueden contribuir a la ansiedad, la depresión y la adicción. Otras investigaciones preliminares sugieren que el estrés crónico también puede contribuir a la obesidad, tanto por mecanismos directos (haciendo que la gente coma más) como indirectos (disminuyendo el sueño y el ejercicio).

Ansiedad repentina

El cuerpo está programado para reaccionar al estrés de forma que le proteja de las amenazas de los depredadores y otros agresores. Estas amenazas son poco frecuentes hoy en día, pero eso no significa que la vida esté libre de estrés.

Al contrario, es probable que te enfrentes a muchas exigencias cada día, como asumir una gran carga de trabajo, pagar las facturas y cuidar de tu familia. Su cuerpo trata estas supuestas molestias menores como amenazas. Como resultado, puede sentirse como si estuviera constantemente bajo ataque. Pero puedes contraatacar. No tiene que dejar que el estrés controle su vida.

Cuando te encuentras con una amenaza percibida -como un perro grande que te ladra durante tu paseo matutino- tu hipotálamo, una pequeña región en la base del cerebro, activa un sistema de alarma en tu cuerpo. A través de una combinación de señales nerviosas y hormonales, este sistema hace que las glándulas suprarrenales, situadas encima de los riñones, liberen una oleada de hormonas, como la adrenalina y el cortisol.

La adrenalina aumenta el ritmo cardíaco, eleva la presión arterial y potencia el suministro de energía. El cortisol, la principal hormona del estrés, aumenta los azúcares (glucosa) en el torrente sanguíneo, potencia el uso de la glucosa por parte del cerebro y aumenta la disponibilidad de sustancias que reparan los tejidos.

Síntomas físicos de la ansiedad

ResumenExperimentar ansiedad ocasionalmente es una parte normal de la vida. Sin embargo, las personas con trastornos de ansiedad suelen tener una preocupación y un miedo intensos, excesivos y persistentes ante situaciones cotidianas. A menudo, los trastornos de ansiedad implican episodios repetidos de sentimientos repentinos de intensa ansiedad y miedo o terror que alcanzan un pico en cuestión de minutos (ataques de pánico).

Estos sentimientos de ansiedad y pánico interfieren en las actividades cotidianas, son difíciles de controlar, no guardan proporción con el peligro real y pueden durar mucho tiempo. Es posible que se eviten lugares o situaciones para evitar estas sensaciones. Los síntomas pueden comenzar durante la infancia o la adolescencia y continuar en la edad adulta.

Algunos ejemplos de trastornos de ansiedad son el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social (fobia social), las fobias específicas y el trastorno de ansiedad por separación. Se puede tener más de un trastorno de ansiedad. A veces, la ansiedad es el resultado de una afección médica que necesita tratamiento.

Es posible que tus preocupaciones no desaparezcan por sí solas y que empeoren con el tiempo si no buscas ayuda. Consulte a su médico o a un profesional de la salud mental antes de que su ansiedad empeore. Es más fácil de tratar si buscas ayuda a tiempo.

Lucha contra la ansiedad

Para mantener el funcionamiento normal del cuerpo a lo largo de nuestra vida, el organismo utiliza sus once sistemas orgánicos (integumentario, muscular, esquelético, nervioso, circulatorio, linfático, respiratorio, endocrino, urinario/excretor, reproductivo y digestivo) para controlar y equilibrar su funcionamiento en un esfuerzo por mantener un estado relativamente constante y estable de equilibrio interno (balance).

Estos sistemas trabajan conjuntamente para controlar la temperatura corporal, la presión arterial, el ritmo cardíaco, la respiración, el equilibrio del PH, el equilibrio del CO2, etc. Estos sistemas gestionan el cuerpo automáticamente a pesar de las condiciones internas y externas siempre cambiantes.

Mientras llevemos un estilo de vida saludable, como llevar una dieta sana, mantener el estrés al mínimo, hacer ejercicio regularmente y descansar lo suficiente y dormir bien, el cuerpo hace un buen trabajo de mantenimiento, en su mayor parte, por sí mismo.

El sistema nervioso es la red central de mando y comunicación del organismo. Gestiona la homeostasis controlando y regulando todos los sistemas del cuerpo. El sistema nervioso está formado por una intrincada red de fibras que conecta cada parte del cuerpo con el cerebro.