Que hacer cuando sentimos ansiedad
Qué es la ansiedad
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Todo el mundo pasa por períodos en los que se siente ansioso y preocupado. Después de todo, es una experiencia humana normal. Y tanto si se trata de ataques ocasionales de ansiedad como si se trata de gestionar preocupaciones, dudas y miedos excesivos, disponer de herramientas que le ayuden a calmar su mente y su cuerpo puede reducir la intensidad y la duración de estos sentimientos.
Según la doctora Leela R. Magavi, psiquiatra y directora médica regional de Psiquiatría Comunitaria, la ansiedad y la depresión están entrelazadas y a menudo se agravan mutuamente. Parte de la razón, dijo, es porque los mismos neuroquímicos están implicados en ambas condiciones.
Más concretamente, el doctor Julian Lagoy, psiquiatra de Community Psychiatry, explicó que, dado que la disminución de la serotonina provoca tanto depresión como ansiedad, es habitual que una persona con depresión también se sienta ansiosa al mismo tiempo. Por eso es fundamental reconocer los sentimientos de ansiedad y compartirlos con un experto, especialmente si se ha diagnosticado depresión o se muestran signos de ella.
Estar ansioso co a
Esta sección ofrece información sobre los trastornos de ansiedad. Explica los síntomas, los tratamientos y la forma de controlar un trastorno de ansiedad. Esta información es para las personas afectadas por trastornos de ansiedad en Inglaterra que tengan 18 años o más. También es para sus cuidadores, amigos y familiares y cualquier persona interesada en este tema.
Todos tenemos a veces sentimientos de ansiedad, preocupación y miedo. Pueden ser respuestas normales a determinadas situaciones. Por ejemplo, puedes preocuparte por una entrevista de trabajo o por pagar una factura a tiempo. Estos sentimientos pueden hacerte consciente de los riesgos y de lo que debes hacer en una situación difícil o peligrosa. Esta reacción se conoce como “lucha o huida”.
El cerebro responde a una amenaza o peligro liberando hormonas del estrés, como la adrenalina y el cortisol. Aunque el peligro no sea real, estas hormonas provocan los síntomas físicos de la ansiedad. Una vez que la situación amenazante ha cesado, el cuerpo suele volver a la normalidad.
Pero si padeces un trastorno de ansiedad, estas sensaciones de miedo y peligro pueden ser continuas e interrumpir tu rutina diaria mucho después de que la amenaza haya desaparecido. Pueden hacerle sentir que las cosas son peores de lo que realmente son.
Ataque de ansiedad
Si 2.600 millones de personas padecen una enfermedad, se podría pensar que todos estaríamos más familiarizados con ella. Al fin y al cabo, esa cifra representa el 33,7% de la población mundial. También representa la parte de esa población que en algún momento experimentará un trastorno de ansiedad, según los Institutos Nacionales de la Salud. Para esos miles de millones, la experiencia de la ansiedad clínica puede ir desde una inquietud persistente, distracción y una especie de apretón de todo el cuerpo, hasta la crisis paralizante de un ataque de pánico en toda regla. Todo ello es muy desagradable; todo ello es un estado del que se intenta escapar, lo que normalmente sólo lo empeora. Pero todo ello, afortunadamente, es diagnosticable, controlable y, en última instancia, tratable. La clave está en reconocer si la ansiedad alcanza el nivel de un trastorno clínico y, en ese caso, qué hacer al respecto.
La ansiedad puede, por definición, sentirse mal, pero eso no significa que sea mala. Hay un mundo amenazante ahí fuera y el cerebro necesita una forma de llamar la atención cuando se tropieza con el peligro. De ello se encargan dos regiones cerebrales: la amígdala, situada en el sótano del cerebro, y la corteza cerebral, más elevada y compleja. Como corresponde a su humilde ubicación, la amígdala procesa emociones muy básicas -miedo, ira, culpa, envidia- y las gestiona de forma rápida e irreflexiva. El miedo que se experimenta ante un desconocido amenazante y el que se experimenta ante una película de miedo hacen saltar las mismas alarmas de la amígdala, y lo hacen en 20 milisegundos, algo muy bueno si el peligro es real. La tarea de determinar si lo es o no pasa a la corteza cerebral, que analiza las cosas con más frialdad y responde a la amenaza o apaga la sirena que la amígdala ha activado.
Ataque de pánico
La ansiedad puede ser un “sistema de alarma” normal que te alerta del peligro. Tu corazón late rápido. Te sudan las palmas de las manos. Tu mente se acelera. A veces la ansiedad puede darte energía para hacer cosas. Pero la ansiedad puede descontrolarse y hacerte sentir miedo sin motivo.
El trastorno de ansiedad generalizada es una preocupación o un miedo continuos que no están relacionados con un acontecimiento o una situación determinada. También puede tratarse de una preocupación o un miedo desproporcionados con respecto a lo que cabría esperar (por ejemplo, preocuparse mucho por un niño que está sano). Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada incluyen tensión muscular, temblores, dificultad para respirar, aceleración de los latidos del corazón, sequedad de boca, mareos, náuseas, irritabilidad, pérdida de sueño y falta de concentración.
El trastorno de pánico es otro tipo de ansiedad. Se produce cuando se tienen periodos repetidos de pánico muy intenso, llamados ataques de pánico. Los ataques de pánico duran entre cinco y 30 minutos y pueden incluir cualquiera de los síntomas enumerados en el cuadro siguiente. Los ataques de pánico pueden derivar en fobias si no se tratan.
