La ansiedad puede dañar el corazon

La ansiedad puede dañar el corazon

Estrés e infarto

La relación entre la ansiedad y las enfermedades del corazón es compleja. En algunos casos, los trastornos de ansiedad pueden ser una de las causas de la enfermedad cardíaca, desencadenando o empeorando los síntomas. En otros, la enfermedad cardíaca y sus síntomas pueden causar a los pacientes una gran ansiedad. Y para algunos pacientes, puede ser difícil saber si los síntomas que experimentan -como el aleteo o la aceleración del corazón- están causados por la ansiedad o por la enfermedad cardíaca.

“Los trastornos de ansiedad pueden desempeñar un papel importante en las enfermedades cardíacas. Creo que un examen minucioso de la ansiedad revelaría las formas en que puede influir gravemente en las enfermedades cardíacas, tanto como factor contribuyente como obstáculo para la recuperación.”

Cada vez hay más pruebas de que la ansiedad puede provocar enfermedades cardíacas. Por ejemplo, los pacientes con trastorno de ansiedad generalizada parecen ser más propensos a sufrir un ataque al corazón u otro evento cardíaco. Según un informe de la Universidad de Harvard, hay muchas razones por las que la ansiedad puede desencadenar problemas cardíacos:

En el otro lado de la ecuación, es muy común que los pacientes con enfermedades cardíacas informen de sentimientos de ansiedad. Este es el caso, sobre todo, de las personas que han sufrido un infarto. La Fundación Británica del Corazón informa de que el 15% de las personas experimentan una depresión grave tras un infarto, y otro 25% sufre formas más leves de depresión y ansiedad. Algunos sufren un trastorno de estrés postraumático, una forma de ansiedad caracterizada por recuerdos del suceso y pensamientos intrusivos sobre su posible repetición.

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Un trastorno de ansiedad se caracteriza por una preocupación y un miedo excesivos que no desaparecen o que pueden empeorar con el tiempo. Las enfermedades del corazón describen varias condiciones que pueden afectar al corazón y a los vasos sanguíneos. Los trastornos de ansiedad son comunes en las personas con enfermedades cardíacas y pueden tener un impacto en la salud del corazón.

Las investigaciones han demostrado que los trastornos de ansiedad y las enfermedades cardíacas pueden provocar el desarrollo del otro. Si padece un trastorno de ansiedad, incluidos el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de pánico y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), tiene un 26% más de probabilidades de padecer una enfermedad cardíaca, especialmente una enfermedad de las arterias coronarias y una insuficiencia cardíaca.

Las personas que padecen ansiedad durante mucho tiempo experimentan ciertos cambios en su cuerpo, como la reducción del flujo sanguíneo al corazón, el aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y niveles elevados de cortisol, una hormona del estrés liberada por las glándulas suprarrenales. Con el tiempo, estos efectos pueden provocar enfermedades cardíacas.

Corazón mental

Las situaciones de estrés pueden hacer que la presión arterial se dispare temporalmente, pero ¿puede el estrés provocar también una presión arterial alta a largo plazo? ¿Podrían acumularse todos esos picos de presión arterial relacionados con el estrés a corto plazo y provocar una presión arterial alta a largo plazo? Los investigadores no están seguros.

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Sin embargo, hacer ejercicio de tres a cinco veces por semana durante 30 minutos puede reducir el nivel de estrés. Y si tiene la tensión arterial alta, realizar actividades que le ayuden a controlar el estrés y a mejorar su salud puede suponer una diferencia a largo plazo en la reducción de su tensión arterial.

Su cuerpo produce una oleada de hormonas cuando se encuentra en una situación de estrés. Estas hormonas aumentan temporalmente la presión arterial al hacer que el corazón lata más rápido y los vasos sanguíneos se estrechen.

No hay pruebas de que el estrés por sí mismo provoque una presión arterial alta a largo plazo. Pero reaccionar al estrés de forma poco saludable puede aumentar el riesgo de padecer hipertensión, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Ciertos comportamientos están relacionados con una mayor presión arterial, como:

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“Según mi opinión y mi experiencia clínica personal, los trastornos de ansiedad pueden desempeñar un papel importante en las enfermedades del corazón”, dice McCann. “Creo que una mirada realmente cuidadosa a la ansiedad revelaría las formas en que puede afectar gravemente a las enfermedades del corazón, tanto como factor contribuyente como obstáculo en la recuperación”.

Cuando alguien está ansioso, su cuerpo reacciona de forma que puede suponer un esfuerzo adicional para su corazón. Los síntomas físicos de la ansiedad pueden ser especialmente perjudiciales para las personas con enfermedades cardíacas.

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Los trastornos de ansiedad conllevan un alto grado de miedo e incertidumbre. Cuando este miedo y esta certeza impiden que el paciente con un ataque al corazón o una enfermedad cardíaca siga los consejos y el plan de tratamiento de su cardiólogo, puede tener un gran impacto en la recuperación. La ansiedad puede interferir:

Los ataques de pánico y los infartos de miocardio pueden compartir síntomas similares, si no idénticos. Cualquier persona que sufra un dolor torácico repentino e intenso -tanto si recibe tratamiento para el trastorno de ansiedad como si no- debe acudir a urgencias. El médico analizará la sangre del paciente en busca de enzimas específicas del músculo cardíaco. Si no se encuentra ninguna, normalmente no se trata de un ataque al corazón.

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