Se puede heredar la ansiedad

La ansiedad es hereditaria nhs

El miedo, que en los humanos va desde la ansiedad generalizada hasta la fobia específica, es una importante adaptación biológica y un comportamiento común en todos los mamíferos. El miedo es una emoción, un recuerdo tácito, almacenado en partes especiales del cerebro. Provoca que los individuos reaccionen rápidamente, casi de forma instintiva, ante la percepción de un peligro. El miedo puede estar presente en mayor o menor grado en diferentes individuos. Cuando la tendencia al miedo está presente en exceso, sus consecuencias no siempre son útiles.

Hasta una cuarta parte de los estadounidenses sufrirán ansiedad potencialmente debilitante, trastornos de pánico, fobias a los animales y reacciones de estrés postraumático al menos una vez en su vida. Estos trastornos no sólo provocan angustia mental, sino una serie de síntomas físicos reales, como el dolor localizado. Al igual que con otras formas de comportamiento, nos gustaría saber hasta qué punto el miedo se aprende de la experiencia ambiental y hasta qué punto está influido por nuestra composición genética.

El estudio del miedo en animales como los ratones ha demostrado que el miedo puede ser criado selectivamente en generaciones sucesivas, lo que sugiere un fuerte componente genético. Ratones seleccionados al azar y sometidos a una “prueba de campo abierto” -una caja abierta y bien iluminada sin escondites- muestran una serie de respuestas diferentes. Algunos ratones se quedan inmóviles cerca de una pared, defecando y orinando repetidamente, mientras que otros se pasean, olfateando y explorando sin preocuparse. La mayoría de los ratones se sitúan entre estos dos extremos. Si los ratones temerosos se cruzan entre sí repetidamente a lo largo de una docena de generaciones, es posible desarrollar líneas de ratones en las que todos los miembros son muy ansiosos y temerosos en una variedad de pruebas diferentes. Pero no lo aprenden unos de otros ni de sus madres. Un ratón recién nacido de una línea temerosa, criado por una madre sin miedo junto con hermanos sin miedo, seguirá siendo temeroso de adulto.

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El trastorno de ansiedad generalizada es genético

Los trastornos de ansiedad son el tipo de enfermedad mental más común. Según la Asociación Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI), en un año determinado el 19% de los estadounidenses sufre un trastorno de ansiedad.  Los científicos han debatido durante mucho tiempo la importancia de la naturaleza frente a la crianza en términos de desarrollo humano y enfermedad. Ahora sabemos que la genética desempeña un papel importante en el desarrollo de la ansiedad. En particular, los investigadores han descubierto que los genes del cromosoma 9 están asociados a la ansiedad.  Pero las experiencias del entorno -incluida la educación familiar y los principales acontecimientos de la vida- también son factores importantes. Esto es lo que hay que saber sobre cómo los genes y las experiencias vitales contribuyen a la ansiedad.

La ansiedad social es genética

Con demasiada frecuencia oímos a la gente decir: “La ansiedad viene de familia, así que supongo que tengo que aprender a vivir con ella”. O bien: “Mi médico dice que mi trastorno de ansiedad está causado por los genes de mi familia y que tengo que tomar medicación para controlarlo”.

La ansiedad está causada por la forma en que hemos aprendido a vivir de manera poco saludable, por lo tanto más temerosa y estresada que otros. Y como vivimos con más miedo y estrés que los demás, nuestros cuerpos se estresan más que los demás y, por tanto, son sintomáticos. Y como las personalidades ansiosas son notoriamente preocupadas, nuestra preocupación por nuestros síntomas a menudo alimenta el fuego de la ansiedad.

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Pero como hemos aprendido a vivir con más ansiedad que los demás, también podemos aprender a vivir con menos ansiedad. Identificar y abordar los comportamientos poco saludables que están en la raíz de nuestra ansiedad es la clave para eliminar la ansiedad como trastorno y sus síntomas.

Por lo tanto, nadie tiene por qué sufrir o aguantar un trastorno de ansiedad. El trastorno de ansiedad es totalmente reversible con la información, la ayuda y el apoyo adecuados. La salud normal está al alcance de cualquiera que esté dispuesto a hacer el trabajo necesario para aprender a vivir de forma más saludable. Y esto es una gran noticia para cualquiera que esté cansado de vivir con un trastorno de ansiedad.

La depresión y la ansiedad son hereditarias

Aunque no todas las personas con un trastorno de ansiedad consideran que su trastorno es el resultado de la genética, hay algunas que sí lo consideran, y con razón. Si bien es totalmente posible que su trastorno de ansiedad sea el resultado de una experiencia traumática en su vida, la frecuencia de personas con trastornos de ansiedad que también tienen uno o varios padres con algún tipo de trastorno de ansiedad es demasiado alta como para descartarla.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas con padres que padecen ansiedad la desarrollan, y tampoco todas las que tienen una predisposición a la ansiedad la desarrollan. Lo fascinante es que, aunque la ansiedad sea genética, se puede “entrenar” para salir de ella. No tienes que experimentar la ansiedad sólo porque tus padres te la hayan “regalado”.

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Aun así, en lo que respecta a si la ansiedad es hereditaria o no, los estudios dicen que para muchas variedades de ansiedad, probablemente lo sea. Tener padres con trastornos de ansiedad aumenta en gran medida las probabilidades de que un hijo también tenga un trastorno de ansiedad. Incluso si el trastorno de ansiedad en sí no se ha codificado en los genes, su conjunto particular de genes heredados puede haber desempeñado un papel en la predisposición a la ansiedad.

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