Trastornos gastrointestinales por ansiedad
Escalofríos de ansiedad
Los niños con trastorno del espectro autista tienden a experimentar problemas gastrointestinales, como estreñimiento y dolor de estómago, en mayor proporción que sus compañeros neurotípicos. Algunos también experimentan otros síntomas de interiorización al mismo tiempo, como estrés, ansiedad, depresión y retraimiento social. Hasta ahora, ningún estudio había examinado la relación causal entre los síntomas gastrointestinales y los síntomas de interiorización.
“Las investigaciones han demostrado que los problemas gastrointestinales se asocian a una mayor respuesta al estrés, así como a la agresividad y la irritabilidad en algunos niños con autismo”, dijo Brad Ferguson, profesor asistente de investigación en la Escuela de Profesiones de la Salud de la MU, el Centro Thompson para el Autismo y los Trastornos del Neurodesarrollo y el Departamento de Radiología de la Escuela de Medicina de la MU. “Es probable que esto ocurra porque algunos niños con autismo son incapaces de comunicar verbalmente sus molestias gastrointestinales, así como cómo se sienten en general, lo que puede ser extremadamente frustrante. El objetivo de nuestra investigación es averiguar qué factores se asocian a los problemas gastrointestinales en individuos con autismo para poder diseñar tratamientos que ayuden a estos individuos a sentirse mejor.”
El estrés y la digestión
Estresores físicos y psicológicosLos estresores sistémicos o interoceptivos28 , en el contexto de los cuatro trastornos gastrointestinales crónicos mencionados anteriormente, pueden presentarse en forma de inflamación de la mucosa (EII, PUD) o de irritación de los tejidos por una exposición excesiva a los ácidos (ERGE). Las citocinas inflamatorias, como el factor de necrosis tumoral α (TNF-α), la interleucina (IL)-1 y la IL-6, provocan una estimulación aguda del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA), solas o en sinergia33.
,34 La estimulación mediada por citocinas se produce a través de la estimulación de la hormona liberadora de corticotropina (CRH; o factor de corticotropina, CRF) y de la liberación de arginina vasopresina desde las neuronas hipotalámicas, y por efectos directos a nivel hipofisario y adrenocortical. Se han propuesto diferentes mecanismos, incluida la estimulación de aferentes vagales por parte de las citocinas, por los que la señal de las citocinas atraviesa la barrera hematoencefálica.28 El resultado final de la activación del eje HPA estimulada por las citocinas periféricas, el cortisol plasmático, es el principal mediador de retroalimentación negativa para detener tanto la respuesta inflamatoria como la activación del eje HPA. En contraste con los efectos de la inflamación aguda, varios experimentos con animales34
Diarrea por ansiedad
En los últimos años, hay cada vez más pruebas que demuestran que también existe una asociación similar entre los TGF y los trastornos psicológicos en la comunidad y en el ámbito de la atención primaria, lo que sugiere una relación genuina entre la comorbilidad psicológica y los TGF en lugar de observaciones sesgadas en los centros de derivación. En un estudio comunitario realizado en Suecia, la ansiedad, pero no la depresión, está relacionada con la dispepsia funcional con síndrome de malestar postprandial, pero no con el síndrome de dolor epigástrico.10 En un estudio poblacional realizado en Hong Kong, la prevalencia del trastorno de ansiedad generalizada es significativamente mayor en los sujetos que declaran síntomas de SII en comparación con los que declaran estos síntomas (16,5% frente a 3,3%, P < 0,001), y el SII se asocia con un aumento de 6 veces en la probabilidad de padecer un trastorno de ansiedad generalizada.11 La ansiedad es un factor independiente que determina la utilización de la atención sanitaria en los pacientes con dispepsia y SII.12 En el entorno de la práctica general, el malestar psicológico es un determinante importante del deterioro de la salud de los pacientes con dispepsia.13,14 Al igual que los pacientes de los centros de referencia, estos pacientes de atención primaria también se caracterizan por tener niveles más altos de depresión y somatización.15
Lucha contra la ansiedad
En los estudios clínicos existe una fuerte relación entre los síntomas gastrointestinales, la ansiedad y la depresión. Sin embargo, los resultados pueden estar sesgados, ya que la ansiedad y la depresión influyen en la decisión de consultar al médico. El objetivo de este estudio era investigar la relación entre estos síntomas en la población.
El 48% de la población declaró uno o más de los cuatro síntomas gastrointestinales. Según las calificaciones de la HADS, el 15,3% de la población presentaba un trastorno de ansiedad y el 10,4% una depresión. El trastorno de ansiedad se asoció más fuertemente con las náuseas (OR 3,42). La ansiedad también se asoció con la acidez, la diarrea y el estreñimiento, pero de forma más débil que con las náuseas. La depresión se asoció con menos fuerza a los cuatro síntomas gastrointestinales. Los factores demográficos, los factores de estilo de vida y las molestias extragastrointestinales no pudieron explicar el efecto de los trastornos de ansiedad y la depresión sobre estos síntomas gastrointestinales.
En este estudio poblacional hubo una fuerte relación entre los síntomas gastrointestinales, los trastornos de ansiedad y la depresión. Estos hallazgos sugieren que los trastornos mentales en pacientes con síntomas gastrointestinales no son una mera consecuencia del sesgo de selección de los materiales de los pacientes, sino que están relacionados con los propios síntomas.
