Ansiedad y sintomas psicosomaticos
Síntomas de ansiedad
Nancy Schimelpfening, MS es la administradora del grupo de apoyo a la depresión sin ánimo de lucro Depression Sanctuary. Nancy tiene toda una vida de experiencia con la depresión, experimentando de primera mano lo devastadora que puede ser esta enfermedad.
Los artículos de Verywell Mind son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud mental. Los revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
En una enfermedad psicosomática, el estrés emocional u otros problemas psicológicos desempeñan un papel clave en el curso de los signos y síntomas físicos. Por ejemplo, la depresión puede contribuir a la enfermedad psicosomática, especialmente cuando el sistema inmunitario del organismo se ha debilitado por el estrés grave o crónico.
Desgraciadamente, el omnipresente estigma social de las enfermedades psicosomáticas impide que algunas personas busquen tratamiento. El estigma también está presente en las comunidades médicas y de investigación, en parte debido a las propias experiencias de los profesionales de la salud.
Enfermedades psicosomáticas
El término “trastorno psicosomático” se utiliza principalmente para referirse a “una enfermedad física que se cree que está causada, o empeorada, por factores mentales”. El término también se utiliza cuando los factores mentales causan síntomas físicos pero no existe una enfermedad física. Por ejemplo, el dolor en el pecho puede ser causado por el estrés y no se encuentra ninguna enfermedad física.Se cree que algunas enfermedades físicas son propensas a empeorar por factores mentales como el estrés y la ansiedad. En un momento dado, el estado mental de una persona puede afectar al grado de gravedad de una enfermedad física. Los síntomas físicos causados por factores mentales también se denominan somatización o trastornos somatomorfos. Estos síntomas se deben a un aumento de la actividad de los impulsos nerviosos enviados desde el cerebro a diversas partes del cuerpo.Varios factores pueden desempeñar un papel en los trastornos psicosomáticos, como los rasgos de la personalidad; las influencias genéticas o ambientales de la familia; los factores biológicos; el comportamiento aprendido, etc.
Una amplia gama de enfermedades y afecciones físicas pueden ser especialmente propensas a empeorar por factores mentales. Entre ellas se encuentran las afecciones de la piel, como el eczema y la psoriasis, la hipertensión arterial y los problemas cardíacos, entre otros. Los trastornos psicosomáticos afectan con frecuencia a los sistemas respiratorio y gastrointestinal, así como al sistema cardiovascular. Los trastornos psicosomáticos pueden tener efectos de leves a graves en la calidad de vida, desde interferir en la capacidad normal de funcionamiento hasta provocar una discapacidad física o mental.
Ejemplos de trastornos psicosomáticos
El trastorno de ansiedad por enfermedad, a veces llamado hipocondría o ansiedad por la salud, consiste en preocuparse excesivamente por estar o poder caer gravemente enfermo. Es posible que no tenga síntomas físicos. O puede creer que las sensaciones corporales normales o los síntomas menores son signos de una enfermedad grave, aunque un examen médico completo no revele una condición médica grave.
Puede experimentar una ansiedad extrema de que las sensaciones corporales, como las contracciones musculares o la fatiga, estén asociadas a una enfermedad específica y grave. Esta ansiedad excesiva -más que el síntoma físico en sí- provoca una angustia grave que puede alterar su vida.
El trastorno de ansiedad por enfermedad es una condición a largo plazo que puede fluctuar en su gravedad. Puede aumentar con la edad o en momentos de estrés. Pero el asesoramiento psicológico (psicoterapia) y a veces la medicación pueden ayudar a aliviar sus preocupaciones.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, ya no incluye la hipocondría -también llamada hipocondría- como diagnóstico. En su lugar, las personas a las que antes se les diagnosticaba hipocondría pueden recibir el diagnóstico de trastorno de ansiedad por enfermedad, en el que el miedo y la preocupación se centran en que las sensaciones físicas incómodas o inusuales son un indicio de una enfermedad grave.
Ansiedad por el dolor psicosomático
Cuando la doctora Suzanne O’Sullivan trabajaba como neuróloga en el Royal London Hospital en 2004, le asignaron el tratamiento de pacientes con epilepsia que, inexplicablemente, no mejoraban. Al haberse agotado los tratamientos habituales, sospechó que tal vez su dolor no se debía a un problema físico. O’Sullivan investigó y descubrió que muchos de sus pacientes sufrían, en efecto, trastornos psicosomáticos, y que el estrés psicológico se manifestaba en forma de convulsiones y otros problemas corporales. Este trabajo dio lugar a la publicación de su libro Is It All in Your Head? Historias reales de enfermedades imaginarias. A partir de una entrevista en Oprah.com, he aquí preguntas y respuestas para ayudar a todos a entender mejor los síntomas psicosomáticos.
P: ¿Cuáles son los síntomas más comunes de los trastornos psicosomáticos? R: Dolores de cabeza, mareos, pérdida de memoria, dolor de estómago, convulsiones… lo que sea. Los trastornos psicosomáticos se definen por el hecho de que no pueden atribuirse a un problema médico como una lesión, una enfermedad o un tumor. Sin embargo, lo importante es que los síntomas son reales.
