Dolor epigástrico y ansiedad
Qué comer con el estómago ansioso
¿Se ha preguntado alguna vez por qué siente mariposas, nudos o náuseas en el estómago durante un acontecimiento estresante? En nuestra sociedad, cada vez más acelerada, el estrés es cada vez más frecuente, y a menudo experimentamos molestias en el estómago como consecuencia de ello.
Los expertos han descubierto que el estómago y la mente están más estrechamente relacionados de lo que se pensaba. La preocupación, el estrés, la ansiedad y los nervios pueden tener un efecto físico en el cuerpo, incluido el sistema digestivo.
Por ejemplo, las personas que padecen el síndrome del intestino irritable (SII) han descubierto que, aunque las causas principales de los síntomas suelen estar relacionadas con la alimentación, el estrés tiene un efecto enorme en su gestión diaria de los síntomas del SII.
El intestino contiene un gran número de nervios. Cuando nos sentimos estresados, entramos en un estado de “lucha o huida”, en el que se liberan hormonas del estrés y sustancias químicas que indican al tracto digestivo que disminuya su velocidad. Estas hormonas pueden tener un efecto negativo en nuestra flora intestinal y en los anticuerpos intestinales. Si hay un desequilibrio químico en el intestino, es más probable que aparezcan síntomas físicos.
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La relación entre la ansiedad y el dolor de estómago es complicada. No siempre es evidente cómo o por qué la salud mental y la física se relacionan de forma tan compleja (lo que a veces se denomina la conexión mente-cuerpo).
Es posible que hayas oído describir el sistema digestivo o el intestino como “el segundo cerebro”, y con razón. El sistema nervioso de nuestro intestino comparte muchas de las características del cerebro, ya que contiene 500 millones de neuronas y 40 neurotransmisores. La producción del neurotransmisor dopamina (responsable de la recompensa y la motivación) se divide al 50% entre el cerebro y el intestino, y el intestino produce el 95% de toda la serotonina, el neurotransmisor que estabiliza el estado de ánimo y que también influye en nuestro sueño.
Mientras que los estudios que se remontan al siglo XIX y principios del XX[1] demostraron que el cerebro y nuestro estado emocional pueden influir en la función del tracto gastrointestinal, sólo recientemente los científicos han comenzado a investigar cómo y por qué lo contrario también podría ser cierto.
Ahora se sabe que el intestino puede actuar de forma autónoma e influir en el comportamiento enviando mensajes al cerebro a través del nervio vago. Muchos estudios exploran ahora el papel del intestino en problemas de salud mental como la ansiedad y la depresión.
La ansiedad de la regla 3-3-3
Como gastroenterólogo, especialista en el tratamiento de enfermedades del tracto gastrointestinal (GI) y del hígado, ayudo a los pacientes a determinar si su dolor de estómago está relacionado con el estrés o si sus síntomas están causados por una enfermedad más grave.
Si su médico de atención primaria identifica síntomas de una enfermedad gastrointestinal crónica u otros signos de advertencia, puede remitirle a un gastroenterólogo como yo. Un gastroenterólogo puede ayudar a determinar si su dolor de estómago o sus síntomas gastrointestinales están relacionados con el estrés o se deben a otra afección que requiere un tratamiento diferente.
Sabemos por las investigaciones que existe una fuerte conexión entre nuestro cerebro y nuestro intestino a través del sistema nervioso central. El sistema nervioso entérico -una ramificación del sistema nervioso central- sirve al tracto gastrointestinal, estableciendo una conexión directa entre nuestro cerebro y el sistema gastrointestinal. Esta conexión puede hacer que los procesos fisiológicos normales se interpreten como dolorosos en situaciones de estrés o ansiedad.
Cuando estamos estresados, se liberan hormonas y neurotransmisores en el cuerpo. Esto puede repercutir negativamente en la motilidad intestinal, es decir, en la forma en que nuestros intestinos y nuestro estómago aprietan y mueven los desechos a través del cuerpo. Además, el estrés puede afectar al delicado equilibrio de las bacterias de nuestro intestino, provocando molestias gastrointestinales.
Ansiedad y problemas estomacales
El dolor de estómago suele ser consecuencia de algo que has comido o de una gripe estomacal. Aun así, si no tiene ningún síntoma asociado a estas afecciones y sigue experimentando dolor de estómago, podría ser consecuencia de la ansiedad. Una gran cantidad de estrés puede provocar una tensión que puede cansar los músculos abdominales y causar una sensación de malestar. Si está pasando por un momento estresante en su vida personal o laboral y cree que su dolor de estómago persistente y recurrente es consecuencia de la ansiedad, busque atención médica antes de que se convierta en algo grave. Los gastroenterólogos experimentados y certificados en Manhattan Gastroenterology determinan qué puede estar causando su dolor de estómago por ansiedad y cómo detenerlo. Los mejores médicos gastroenterólogos trabajan estrechamente con usted para averiguar qué es lo que desencadena el dolor de estómago relacionado con la ansiedad y proponen las mejores soluciones para ayudarle a vivir una mejor calidad de vida, libre de ansiedad, estrés y dolor.
La ansiedad es un trastorno complejo. Puede tener un efecto profundo y duradero en su cuerpo. Puede suponer un estrés innecesario para el cuerpo que, a la larga, puede provocar varios problemas si no se controla la ansiedad o no se abordan sus desencadenantes. Uno de los problemas más comunes derivados de la ansiedad es el dolor de estómago.
