El calor empeora la ansiedad
Ansiedad por el calor reddit
Estoy atrapado en cuatro carriles de tráfico durante los próximos tres kilómetros. Es finales de julio en Texas y no hay ni un solo coche en movimiento. Hay 93 grados en el exterior, más un 70% de humedad para rematar las cosas. Sudoroso, frustrado y francamente enfadado, me inclino hacia el claxon de mi coche y pronuncio algunas palabras. Y entonces me detengo, sintiéndome tonto, y me pregunto por qué he sentido la necesidad de hacerlo.
Como soy una de esas personas que rara vez se enfada en la carretera, sabía que estaba actuando fuera de lugar. Pero estaba cociéndose en un coche, en lo que parecía la autopista del infierno, y nada -ni siquiera el aire acondicionado de mi coche- cambiaba las cosas. Cuando llegué a casa y entré por la puerta principal para sentir la fresca brisa del aire acondicionado sobre mi piel, sentí que mi ansiedad disminuía.
Sabía que el calor de fuera me había afectado, lo cual era curioso (siempre me he considerado una amante del tiempo soleado y caluroso), pero pensando en el pasado, puedo recordar otras ocasiones en las que el calor extremo había hecho aflorar la ira y la frustración en quienes me rodeaban. Suele ocurrir, ¿verdad? Somos humanos.
La ansiedad del verano
La primavera pasada, noté por primera vez que a medida que subía la temperatura, también lo hacía mi ansiedad. En uno de los primeros días de calor de mayo, mientras estaba de pie esperando el metro, empecé a perder el control de mi cuerpo: mi mente estaba llena de pensamientos intrusivos, estaba empapada de sudor y sentía que no podía seguir de pie. Encorvado, mi cuerpo entró en un estado similar al de las convulsiones. Aterricé en el hospital por la tarde y me enteré de que lo que había experimentado se llamaba ataque vasovagal: una combinación de presión arterial baja, una caída repentina de la frecuencia cardíaca, deshidratación y ansiedad que me provocó un desmayo. El calor y la humedad me afectaron de una manera que nunca antes había experimentado.
“El verano puede ser especialmente productor de ansiedad para quienes han sufrido ataques de pánico en el pasado. Los síntomas fisiológicos percibidos son muy intensos durante un ataque de pánico, por lo que muchas personas con este historial pueden experimentar mayores niveles de ansiedad durante los meses de verano cuando se desencadenan los mismos síntomas fisiológicos (sudoración, palpitaciones, temblores, falta de aire, sensación de desmayo).
Cómo lidiar con la ansiedad por el calor
Aunque la ansiedad estival no es un diagnóstico oficial en el DSM-5TR, el último manual de la Asociación Americana de Psicología para realizar diagnósticos de salud mental, funciona de forma similar a como algunas personas experimentan un bajón de ánimo durante los meses de invierno: Un cambio en el entorno externo afecta a cómo se siente uno, en este caso aumentando la ansiedad.
“Hay mucha coincidencia entre los síntomas de la depresión y los de la ansiedad, como sentirse inquieto, irritable y tener problemas para dormir. Para algunas personas, esos síntomas pueden adoptar un patrón estacional que también aparece en verano, de forma parecida a como algunas personas experimentan el trastorno afectivo estacional en invierno”, dice Sarah Campbell, profesora adjunta del Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Facultad de Medicina de la UW.
El aumento de las horas de luz puede alterar el ritmo circadiano, es decir, el ciclo de sueño y vigilia, lo que dificulta conciliar el sueño y descansar lo suficiente para sentirse bien. Las altas temperaturas también pueden impedir el sueño, ya que las condiciones ideales son como las de una cueva: tranquilidad, oscuridad y una temperatura fresca de entre 60 y 67 grados F.
Síntomas de ansiedad por calor
Los autores no trabajan, consultan, poseen acciones o reciben financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no han revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Las olas de calor tienen un gran impacto en nuestra salud física y mental. Los médicos suelen temerlas, ya que las salas de urgencias se llenan rápidamente de pacientes que sufren deshidratación, delirios y desmayos. Estudios recientes sugieren un aumento de al menos un 10% en las visitas a las salas de urgencias de los hospitales en los días en que las temperaturas alcanzan o superan el 5% del rango de temperatura normal para un lugar determinado.
El aumento de las temperaturas también puede agravar los síntomas de las personas con problemas de salud mental. Las olas de calor, así como otros fenómenos meteorológicos como las inundaciones y los incendios, se han relacionado con un aumento de los síntomas depresivos en las personas con depresión, y con un aumento de los síntomas de ansiedad en las personas con trastorno de ansiedad generalizada, un trastorno en el que las personas se sienten ansiosas la mayor parte del tiempo.
También existe una relación entre las altas temperaturas diarias y el suicidio y los intentos de suicidio. Y, a grandes rasgos, por cada 1℃ de aumento de la temperatura media mensual, las muertes relacionadas con la salud mental aumentan un 2,2%. Los picos de humedad relativa también provocan un mayor número de suicidios.
