Arritmia cardiaca por ansiedad
Arritmia inducida por la ansiedad
El Dr. Boon Lim es un reconocido cardiólogo y experto en el diagnóstico y tratamiento de las arritmias. Recientemente presentó en el Congreso de Ritmo Cardíaco 2018 en Birmingham, que es la mayor reunión de especialistas en ritmo cardíaco en el Reino Unido. Aquí expuso varios temas, entre ellos el fascinante vínculo entre la arritmia (concretamente los latidos ectópicos) y la ansiedad.
El corazón está formado por cuatro cámaras: las aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo. En lo alto de la aurícula derecha tenemos el nódulo sinusal (también conocido como nódulo sinoauricular (SA)), que es el responsable del inicio de toda la actividad cardíaca.
Cuando nos enfrentamos al estrés o a una amenaza inminente, que en su forma más primitiva podría ser un gato de dientes de sable, reaccionamos con una respuesta de lucha o huida, activando el sistema nervioso autónomo. Ambas reacciones provocan un aumento de la adrenalina, que a su vez incrementa nuestro ritmo cardíaco.
Para contextualizar esto en los tiempos que corren, si bien no nos enfrentamos a encuentros con animales peligrosos, sí que nos enfrentamos a otros factores de estrés mental, como olvidarnos de comprar un regalo de cumpleaños a nuestra suegra o llegar tarde a una reunión importante. Aunque sabemos que no suponen el mismo nivel de amenaza que un gato de dientes de sable, nuestro corazón no distingue la diferencia.
Prueba de ansiedad cardíaca
Los síntomas de la fibrilación auricular tienen mucho en común con los de la ansiedad. De hecho, pueden ser tan parecidos que es posible que no sepa si está experimentando un episodio de fibrilación auricular o un ataque de pánico. Conocer las similitudes, las diferencias y los vínculos entre ambos puede ayudar a prevenir posibles complicaciones.
Muchos de los síntomas comunes de la fibrilación auricular se parecen a los síntomas clásicos de ansiedad que caracterizan a los ataques de pánico: las palpitaciones, el dolor en el pecho, la tensión muscular y la sudoración de las palmas de las manos que acompañan a la descarga de adrenalina son buenos ejemplos.Por suerte, estos síntomas suelen ser de corta duración, tanto si se trata de un episodio de fibrilación auricular como de un ataque de pánico. Sin embargo, para tratar su cuerpo adecuadamente y evitar posibles complicaciones en el futuro, es importante distinguir las dos condiciones.
La fibrilación auricular es muy difícil de diagnosticar por sí sola, pero hay algunos signos que pueden ayudarle a distinguir los ataques de pánico de los episodios de fibrilación auricular. Es importante tener en cuenta que los dos síndromes tienen orígenes diferentes: La fibrilación auricular es un trastorno eléctrico que envía un desorden de señales a través de las cámaras del corazón, pero un ataque de pánico no suele tener una causa física. En cambio, un ataque de pánico no suele tener una causa física, sino que se desencadena por acontecimientos del entorno, situaciones de estrés o, a veces, sin motivo aparente. Preste atención al ritmo de aparición y disminución de los síntomas. Dado que la fibrilación auricular se desencadena por un acontecimiento físico repentino (señales eléctricas hiperactivas), los episodios de fibrilación auricular suelen producirse de forma repentina. Cuando el episodio disminuye, también lo hacen los síntomas, pero el ciclo tiende a repetirse hasta que se administra el tratamiento. En el caso de un ataque de pánico, la frecuencia cardíaca puede empezar a aumentar a medida que se manifiestan otras molestias, y después de que el ataque alcance su punto álgido, la frecuencia cardíaca volverá gradualmente a la normalidad a medida que se disipen los demás síntomas.Naturaleza del latido cardíaco El patrón o ritmo de los latidos del corazón también puede indicar lo que está ocurriendo: un ataque de pánico suele provocar una frecuencia cardíaca rápida y constante, mientras que la fibrilación auricular provoca una frecuencia cardíaca errática. Si parece que el corazón se salta los latidos, o que se acelera, se ralentiza y se vuelve a acelerar, es más probable que la causa sea la fibrilación auricular.
Síntomas de ansiedad cardíaca
“Mi opinión y mi experiencia clínica personal es que los trastornos de ansiedad pueden desempeñar un papel importante en las enfermedades cardíacas”, dice McCann. “Creo que un examen realmente cuidadoso de la ansiedad revelaría las formas en que puede afectar gravemente a las enfermedades cardíacas, tanto como factor contribuyente como obstáculo en la recuperación”.
Cuando una persona está ansiosa, su cuerpo reacciona de forma que puede suponer un esfuerzo adicional para su corazón. Los síntomas físicos de la ansiedad pueden ser especialmente perjudiciales para las personas con enfermedades cardíacas.
Los trastornos de ansiedad conllevan un alto grado de miedo e incertidumbre. Cuando este miedo y esta certeza impiden que el paciente con un ataque al corazón o una enfermedad cardíaca siga los consejos y el plan de tratamiento de su cardiólogo, puede tener un gran impacto en la recuperación. La ansiedad puede interferir:
Los ataques de pánico y los infartos de miocardio pueden compartir síntomas similares, si no idénticos. Cualquier persona que sufra un dolor torácico repentino e intenso -tanto si recibe tratamiento para el trastorno de ansiedad como si no- debe acudir a urgencias. El médico analizará la sangre del paciente en busca de enzimas específicas del músculo cardíaco. Si no se encuentra ninguna, normalmente no se trata de un infarto.
El aleteo en el pecho no está relacionado con el corazón
Una oleada de temor le invade: le duele el pecho, el corazón se agita y no puede respirar. Estos síntomas clásicos de la ansiedad suelen confundirse con un ataque al corazón, y con razón. La agitación emocional desencadena la liberación de hormonas del estrés, que actúan en las mismas áreas del cerebro que regulan las funciones cardiovasculares, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
La ansiedad suele viajar en compañía de sus secuaces: el estrés y la depresión. De hecho, la ansiedad y la depresión son probablemente expresiones diferentes de una biología subyacente compartida. Hasta dos tercios de las personas con trastornos de ansiedad también sufren depresión en algún momento de su vida, y más de la mitad de las personas con depresión también padecen un trastorno de ansiedad. El estrés prolongado e incesante puede ser un precursor de ambos trastornos.
El estrés, la ansiedad y la depresión pueden considerarse como una familia de problemas relacionados. Es difícil distinguirlos. Por ejemplo, dos personas pueden tener una biología similar, pero una de ellas es ansiosa, mientras que la otra está más deprimida.
