La cafeina produce ansiedad
Trastorno de ansiedad
El café es una de las bebidas más populares del mundo; muchas personas confían en la cafeína de esa primera taza de café para controlar sus niveles de energía a lo largo del día. Más del 80% de los adultos de EE.UU. consumen cafeína y se ha demostrado que mejora el estado de alerta y el tiempo de reacción, pero ¿puede haber demasiado de algo bueno? ¿Existe una relación entre el café y la ansiedad?
La cafeína es un estimulante, lo que significa que aumenta la actividad del cerebro y del sistema nervioso central. Esto puede provocar una sensación de energía nerviosa o “nerviosismo”, pero la cafeína no provoca directamente la ansiedad, que se define como una sensación de preocupación, inquietud o temor.
“Aunque se ha demostrado que la ingesta de cafeína está asociada a algunos síntomas psiquiátricos como la ansiedad, el nerviosismo, etc., no hay pruebas de causalidad, es decir, no hay pruebas que sugieran que la cafeína en sí misma los provoque”, afirma el doctor Rajnish Jaiswal, jefe adjunto de medicina de urgencias del Hospital Metropolitano de Nueva York (NYC Health and Hospitals).
La cafeína no causa directamente la ansiedad, pero puede empeorar los síntomas de la misma, especialmente cuando se consume en exceso. Entonces, ¿cuánto café es demasiado? La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) recomienda un límite diario de 400 mg de cafeína para adultos sanos, lo que equivale a unas cuatro tazas de 8 onzas de café preparado o 10 latas de cola.
Estudio sobre la ansiedad causada por la cafeína
La dieta es uno de los factores menos conocidos de la ansiedad y el pánico. Los científicos han sugerido que la dieta sólo desempeña un pequeño papel en la ansiedad, aunque la dieta de una persona puede tener un efecto en la vulnerabilidad a los desencadenantes de la ansiedad y podría hacer que algunos de los síntomas de la ansiedad sean más intensos.
A menudo se culpa a la cafeína del desarrollo de la ansiedad y el pánico, a pesar de que las pruebas demuestran que lo que consumimos tiene poco que ver con el desarrollo de la ansiedad. ¿Es justo culpar a la cafeína de la ansiedad? ¿Puede la cafeína provocar realmente ataques de pánico?
Lea cualquier sitio web con consejos sobre cómo controlar la ansiedad y encontrará innumerables personas que dicen que eliminar la cafeína reducirá en gran medida su ansiedad. Esto puede ser engañoso, ya que parece sugerir que la ansiedad es causada por la cafeína. Sin embargo, existe una relación entre la ansiedad y la cafeína. Cantidades extremadamente grandes de cafeína pueden inducir brotes de ansiedad, pero en general para crear ansiedad donde no está presente es poco probable que se consuma el volumen de cafeína necesario.
El café me pone ansioso
Algunos estudios recientes han descubierto que los adolescentes o los niños que consumen cafeína tienen tendencia a los trastornos de ansiedad, “pero es difícil decir si están relacionados causalmente”, dijo Ryan Bachtell, profesor de psicología y neurociencia, y miembro del Centro de Neurociencia de CU-Boulder.
El estudio – “El consumo de cafeína en la adolescencia aumenta el comportamiento relacionado con la ansiedad en la edad adulta y modifica la señalización neuroendocrina”- descubrió que las ratas adolescentes sometidas a un régimen de cafeína a través del agua de bebida desarrollaban comportamientos que indicaban trastornos de ansiedad incluso después de que se les retirara la cafeína, y lo hacían en tasas alarmantes, en comparación con las ratas adolescentes no sometidas a la cafeína o las ratas adultas tratadas de forma similar.
Además, los investigadores descubrieron que los niveles de corticosterona plasmática -una hormona relacionada con el estrés producida por las glándulas suprarrenales de los roedores- seguían siendo elevados después de retirar la cafeína a las ratas adolescentes, aumentando drásticamente 24 horas después de eliminar el consumo de cafeína y persistiendo durante una semana más.
Causas de la ansiedad
El consumo de cafeína se ha relacionado durante mucho tiempo con la ansiedad[2]. Los efectos de la cafeína y los síntomas de la ansiedad aumentan la actividad del sistema nervioso simpático. La cafeína se ha relacionado con el agravamiento y el mantenimiento de los trastornos de ansiedad, y con el inicio de ataques de pánico o ansiedad en quienes ya están predispuestos a tales fenómenos[3] Se ha demostrado que el consumo de cafeína que supera los 200 mg aumenta la probabilidad de sufrir ataques de ansiedad y pánico en una población. El consumo excesivo de cafeína puede provocar síntomas que van desde la ansiedad general hasta los síntomas obsesivo-compulsivos y fóbicos.
El trastorno de ansiedad inducido por la cafeína es una subclase del diagnóstico del DSM-5 de trastorno de ansiedad inducido por sustancias/medicamentos. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición, o DSM-5, es la autoridad actual para el diagnóstico psiquiátrico en los Estados Unidos. El trastorno de ansiedad inducido por sustancias/medicamentos se incluye en la categoría de trastornos de ansiedad del DSM-5, y no en la categoría de trastornos relacionados con sustancias y adicciones, aunque los síntomas se deban a los efectos de una sustancia[4].
