Si no se trata la ansiedad que pasa
Síntomas severos de ansiedad
Aunque la mayoría de las personas experimentan sentimientos ocasionales de ansiedad o depresión, la depresión crónica o el trastorno de ansiedad no tratados pueden tener consecuencias graves, incluido el suicidio. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), casi el doce por ciento de las personas de 18 años o más experimentan ansiedad continua, y casi el cinco por ciento experimentan sentimientos persistentes de depresión.
Tener un trastorno es un reto, y tener ambos es especialmente difícil. Las investigaciones revelan que el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y el trastorno depresivo mayor (TDM) suelen coincidir. Dado que síntomas como el insomnio, la sensación de ansiedad, la dificultad para concentrarse y otros síntomas similares pueden estar presentes en cualquiera de los dos trastornos, puede ser difícil para los médicos identificar la presencia de ambos.
Aunque los síntomas de cada trastorno pueden solaparse, las personas con depresión crónica suelen manifestar un estado de ánimo persistentemente bajo, triste o desesperanzado. Las personas con ansiedad pueden tener una sensación continua de preocupación, nerviosismo y miedo.
La ansiedad también puede afectar a la capacidad de una persona para concentrarse o dormir bien, elevar su ritmo cardíaco y su presión arterial a niveles poco saludables, desencadenar un ataque de pánico y causar molestias gastrointestinales y otras molestias físicas.
Ansiedad no tratada en adultos
Todo el mundo experimenta alguna forma de ansiedad de vez en cuando. Algunos incluso se sienten ansiosos todo el tiempo. Pero, ¿cuándo se convierte en un problema de salud y cómo sabemos si sólo estamos demasiado preocupados o si sufrimos un trastorno de ansiedad? Si se pregunta: “¿Tengo un trastorno de ansiedad?” o “¿Por qué tengo ansiedad?”, esta guía debería responder a algunas de sus preguntas.
¿Qué es la ansiedad? La ansiedad es la sensación de preocupación, nerviosismo o intranquilidad, como la que tienes antes de tu examen final o de una gran presentación en el trabajo. Sientes algo de estrés, pero esa “ansiedad buena” te motiva a prepararte con antelación. Y cuando lo que te ha estado preocupando (por ejemplo, el examen final o la presentación) ha terminado, dejas de preocuparte y no llevas la ansiedad contigo.
“Estar ansioso es una reacción normal al estrés. Te protege y te pone en alerta ante posibles peligros”, explica la Dra. Susan Zachariah, consultora del Departamento de Psiquiatría General del Instituto de Salud Mental (IMH). Pero si una persona empieza a experimentar molestias físicas, como latidos del corazón muy rápidos, vértigo o dificultad para respirar, y se ve tan afectada que llama a la puerta para decir que está enferma o no se presenta al evento que le causa la preocupación, entonces puede ser el inicio de un trastorno de ansiedad.
Qué ocurre si no se trata la depresión
Si bien es normal cierto grado de ansiedad, por ejemplo cuando se empieza un nuevo trabajo o se estudia para un examen importante, las personas que padecen trastornos de ansiedad se enfrentan a una cantidad abrumadora de miedos y preocupaciones que alteran la vida cotidiana normal. Los trastornos de ansiedad son un grupo de trastornos mentales que hacen que algunos niños, adolescentes, adultos y adultos mayores se sientan muy asustados, temerosos, intranquilos y angustiados en situaciones cotidianas que normalmente no evocarían una respuesta de ansiedad. Los trastornos de ansiedad no tratados pueden tener consecuencias extremadamente negativas que pueden afectar a toda la vida cotidiana de una persona: es posible que no pueda trabajar, ir a la escuela o tener relaciones sociales normales. Los trastornos de ansiedad más comunes son:
El trastorno de pánico implica sentimientos de terror intenso que surgen de la nada y se producen repetidamente, sin previo aviso. Las personas que padecen un trastorno de pánico pueden sentir que se asfixian, que les da un ataque al corazón y que se vuelven locas. Para evitar estos ataques de pánico, las personas con trastorno de pánico pueden empezar a evitar salir a multitudes o a lugares en los que no se sienten seguros.
Daño cerebral por ansiedad no tratada
En Estados Unidos, el tipo más común de trastornos mentales son los diferentes tipos de ansiedad. De hecho, más del 18% de los adultos estadounidenses experimentan ansiedad en un año determinado. Esta clase de enfermedad incluye el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada, las fobias específicas y el trastorno obsesivo-compulsivo.
Aunque la ansiedad es aterradora y abrumadora, los profesionales pueden ayudar. Estas enfermedades mentales suelen responder bien al tratamiento, que incluye medicamentos o terapia. Sin embargo, menos del 37% de las personas con trastornos de ansiedad buscan tratamiento. Cuando no se controla, la ansiedad puede causar estragos en la mente y el cuerpo de una persona de estas maneras:
Muchas veces, los síntomas físicos de los ataques de pánico son tan graves que llevan a los pacientes a creer que están sufriendo ataques cardíacos. Además, estos síntomas pueden hacer que se agudicen otras enfermedades crónicas. Por ejemplo, una persona con asma que tiene dificultades para respirar durante un ataque de pánico puede necesitar usar un inhalador o buscar atención médica inmediata.
Incluso en las horas posteriores a un ataque de pánico, los pacientes pueden sentir los efectos físicos. Pueden sentirse doloridos por la tensión muscular o agotados. Cuando el pánico y la ansiedad no se tratan durante el tiempo suficiente, pueden causar algunos problemas físicos menos inmediatos pero igualmente peligrosos.
