Ansiedad a las multitudes
Medicación para la ansiedad social
Muchas personas se sienten nerviosas en determinados entornos sociales. Conocer gente nueva, tener una cita, hacer una actuación… casi todo el mundo ha experimentado la ansiedad que estas situaciones pueden provocar. Sin embargo, el trastorno de ansiedad social, o fobia social, describe un miedo marcado, intenso y persistente a las situaciones sociales que puede diferenciarse del miedo más típico que se produce en las situaciones incómodas.
La ansiedad asociada al TAS no sólo se filtra en la vida social del individuo, sino que interfiere en sus actividades cotidianas y en su vida profesional. Mientras que otros trastornos mentales provocan síntomas de ansiedad social (por ejemplo, sudoración, palpitaciones o ataques de pánico), el trastorno de ansiedad social se refiere únicamente a los individuos que evitan o temen específicamente las situaciones sociales.
La primera mención del trastorno de ansiedad social se remonta al año 400 a.C. Se acepta popularmente que Hipócrates hizo mención del trastorno al describir a un hombre que “ama la oscuridad como la vida y… cree que todos los hombres le observan”. La tendencia de la persona con fobia social a sobrestimar el grado en que los demás le “observan” es característica del trastorno.
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Es natural sentirse a veces cohibido, nervioso o tímido delante de los demás. La mayoría de las personas superan estos momentos cuando lo necesitan. Pero para algunos, la ansiedad que conlleva sentirse tímido o cohibido puede ser extrema.
Cuando las personas se sienten tan cohibidas y ansiosas que les impide hablar o socializar la mayor parte del tiempo, probablemente se trate de algo más que timidez. Puede tratarse de una condición de ansiedad llamada fobia social (también llamada ansiedad social).
Las personas con fobia social suelen relacionarse fácilmente con su familia y con algunos amigos íntimos. Pero conocer a gente nueva, hablar en grupo o hacerlo en público puede provocar una timidez extrema.
En el caso de la fobia social, la timidez extrema, la timidez y el miedo a la vergüenza se interponen en la vida. En lugar de disfrutar de las actividades sociales, las personas con fobia social pueden temerlas y evitarlas por completo.
Al igual que otras fobias, la fobia social es una reacción de miedo a algo que no es realmente peligroso, aunque el cuerpo y la mente reaccionan como si el peligro fuera real. Esto significa que alguien siente sensaciones físicas de miedo, como la aceleración de los latidos del corazón y la respiración. Esto forma parte de la respuesta de lucha y huida del cuerpo. Están causadas por una descarga de adrenalina y otras sustancias químicas que preparan al cuerpo para luchar o huir rápidamente.
Causas de la ansiedad social
¿Qué es la fobia social? Es perfectamente normal sentirse nervioso en situaciones sociales en las que podemos estar bajo la atención de otras personas, ya sean extrañas o conocidas. Asistir a un acto formal, dar un discurso en una boda o hacer una presentación ante los compañeros de trabajo puede provocar nerviosismo y ansiedad, tanto en los momentos previos como durante el acto. Sin embargo, para las personas con fobia social (a veces conocida como trastorno de ansiedad social), actuar delante de otros y en situaciones sociales puede provocar una intensa ansiedad. Pueden temer que les juzguen, critiquen, se rían de ellos o les humillen delante de los demás, incluso en las situaciones más cotidianas. Por ejemplo, la perspectiva de comer delante de los demás en un restaurante puede ser desalentadora para algunas personas con fobia social. La fobia social puede producirse en la fase previa o durante la misma: La fobia social también puede ser específica; en ella, las personas temen una situación concreta o unas cuantas situaciones relacionadas con un miedo específico (como ser asertivo en el trabajo o con sus amigos).
Tratamiento de la ansiedad social
El primer paso para superar la ansiedad social es comprender lo que realmente es. “La ansiedad social es el miedo a las situaciones sociales”, dice el doctor Kevin Chapman, psicólogo clínico licenciado y fundador y director del Centro de Kentucky para la Ansiedad y Trastornos Relacionados.
En el fondo, el miedo a las situaciones sociales está relacionado con el hecho de ser juzgado por los demás, añade Mailae Halstead, terapeuta licenciada en la Behavior Wellness Clinic de Connecticut. Una persona con ansiedad social puede preocuparse no sólo por cómo la percibirán las personas que conoce, sino incluso los desconocidos que también pueden formar parte del entorno social.
Hay una diferencia entre experimentar ansiedad social y tener un trastorno de ansiedad social, que es una condición de salud mental diagnosticable, explica el Dr. Chapman. “Hay momentos en los que experimentar ansiedad social es normal, como cuando estamos a punto de conocer a alguien nuevo o dar un discurso”, dice. En estos casos, es natural preocuparse por la percepción de los demás.
El trastorno de ansiedad social, en cambio, es un miedo persistente a los entornos sociales, explica. A menudo, esto se interpone en las actividades diarias. Por ejemplo, una persona con trastorno de ansiedad social puede evitar ir al supermercado, al gimnasio o incluso llamar por teléfono.
