Ansiedad y tension alta
Ansiedad e hipertensión
Hay una buena razón por la que todas las citas con el médico comienzan con una revisión de la presión arterial. Aunque uno de cada tres adultos estadounidenses padece hipertensión, alrededor del 20% de las personas no saben que la tienen porque en gran medida no presenta síntomas.
La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón la bombea. La presión arterial alta, también denominada hipertensión, se produce cuando esa fuerza es demasiado elevada y empieza a perjudicar al organismo. Si no se trata, acabará dañando el corazón y los vasos sanguíneos.
La presión arterial se mide en dos cifras: La presión arterial sistólica superior mide la fuerza que empuja las paredes de las arterias cuando el corazón se contrae. La presión arterial diastólica inferior mide la presión en las arterias cuando el corazón descansa entre latidos.
La presión arterial alta puede ser el primer indicio de una enfermedad subyacente grave. Cuando un paciente acude con la presión arterial alta, los médicos comprueban su orina y la función renal; hacen un electrocardiograma para comprobar el tamaño del corazón y buscan cambios en los pulmones.
La ansiedad provoca hipertensión arterial
Se comprueba la hipótesis de que los niveles más altos de ansiedad promueven mayores respuestas de la presión arterial (PA) durante el ejercicio físico. También se comprueba la hipótesis de que la respuesta metaborrefleja aumenta en un individuo ansioso.
Se contó con 43 voluntarios divididos por nivel de ansiedad: 12 voluntarios con síntomas leves, moderados y graves (grupo de ansiedad) y 31 voluntarios con un nivel mínimo de ansiedad (grupo de control). Se midieron simultáneamente la PA arterial, la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo del antebrazo durante el ejercicio de agarre con la mano y la isquemia posterior al ejercicio, y se calculó la resistencia vascular del antebrazo (RVF).
Los individuos ansiosos presentan respuestas de PA más elevadas durante el ejercicio físico en comparación con aquellos con síntomas mínimos de ansiedad. Esta mayor respuesta puede explicarse, en parte, por el aumento de la resistencia vascular periférica debido a la mayor respuesta metaborrefleja.
La ansiedad, un estado emocional transitorio y normal a lo largo de la vida, promueve sentimientos de descontento, malestar o preocupación por un acontecimiento de resultado incierto11. Mah L, Szabuniewicz C, Fiocco AJ. ¿Puede la ansiedad dañar el cerebro? Curr Opin Psychiatry. 2016;29(1):56-63.. Sin embargo, cuando el nivel de ansiedad es desproporcionado con respecto al estímulo y los síntomas de ansiedad se vuelven crónicos, este estado emocional puede convertirse en patológico y puede interferir negativamente en las actividades diarias11. Mah L, Szabuniewicz C, Fiocco AJ. ¿Puede la ansiedad dañar el cerebro? Curr Opin Psychiatry. 2016;29(1):56-63..
Picos repentinos de presión arterial
Probablemente sientas el inicio de la ansiedad a través de una serie de síntomas físicos. Las manos le sudan y están húmedas, la tensión empieza a acumularse en la cabeza y siente la necesidad de empezar a hacer ejercicios de respiración para reducir el pecho apretado. También puede notar una agitación extrema.
Si eres como mucha gente, puede que incluso bromees para romper la tensión y te preguntes en voz alta si tu presión arterial está subiendo como el vapor de tu cabeza. ¿Será este el día en que finalmente estalle contra su familia o sus compañeros de trabajo con una mini rabieta para conseguir el alivio que está buscando? Atacar verbalmente a los demás como un saco de boxeo para aliviar tu estrés y ansiedad no es productivo para alcanzar tu objetivo. También puede ser autodestructivo para ti y causar daños en tus relaciones.
Es comprensible que te veas atrapado en estos patrones de pensamiento. Sin embargo, reconocer que no estás obteniendo los resultados que deseas significa que necesitas cambiar a formas más efectivas de aliviar el estrés. La ansiedad es común, manejable, y tu cuerpo te está pidiendo que respires un poco y hagas algo diferente.
Por qué la presión arterial alta es mala
En los últimos años, tu médico te ha preguntado por el estrés en el trabajo y en casa y te ha dicho que tienes que trabajar para bajar la tensión arterial. Es un poco alta, dijo, y usted admitió que está ansioso la mayoría de los días. Tu presión arterial alta puede estar provocada por una rutina diaria estresante.
Hoy te has levantado con ansiedad. Eso es algo normal en la vida. Pero las personas que padecen trastornos mentales se sienten así constantemente, con episodios de desequilibrio y miedo perpetuo y preocupación por la vida cotidiana. A veces, la ansiedad te martillea repetidamente sin previo aviso, llegando a su punto álgido en pocos minutos. En los peores casos, estas emociones son enormes en comparación con el peligro real y pueden persistir durante mucho tiempo. El tratamiento puede ayudar, incluyendo la psicoterapia, la autoayuda o medicamentos como la ketamina.
La hipertensión arterial, que se produce cuando la fuerza continua de la sangre en las paredes de las arterias es elevada, podría acabar provocando problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares. La presión arterial se comprueba por dos cosas:
“Si esos picos temporales se producen con frecuencia, como por ejemplo cada día, pueden causar daños en los vasos sanguíneos, el corazón y los riñones, al igual que la hipertensión crónica. Además, las personas que están ansiosas o estresadas son más propensas a adoptar hábitos poco saludables que pueden elevar la presión arterial.”
