Beneficios del ejercicio para la ansiedad
Mecanismo de ansiedad por el ejercicio
La depresión y los trastornos de ansiedad se encuentran entre las afecciones psiquiátricas más comunes, ya que se calcula que el 19,1% de los adultos de EE.UU. experimentaron ansiedad y el 10% depresión en el último año.1 Casi la mitad de las personas diagnosticadas con depresión también experimentarán ansiedad comórbida. Además, muchos tendrán síntomas que son angustiosos, pero que no cumplen los criterios de duración o intensidad para permitir un diagnóstico clínico. Los pacientes que experimentan estas condiciones suelen recurrir a terapias complementarias e integradoras (por ejemplo, ejercicio, meditación, tai chi, qi gong, yoga). Este artículo ofrece una visión general concisa de las pruebas sobre la eficacia de las terapias complementarias en el tratamiento de estas afecciones.
Una revisión de los meta-análisis sobre la eficacia del ejercicio para los trastornos de depresión y ansiedad señaló que los ejercicios aeróbicos y de resistencia pueden ser eficaces para la depresión leve a moderada, pero menos para la ansiedad.2 Sin embargo, los diseños de los estudios tenían limitaciones metodológicas, incluyendo la falta de definiciones consistentes para el tipo de ejercicio (por ejemplo, aeróbico, de resistencia), los controles (por ejemplo, otros tratamientos complementarios, controles en lista de espera), medidas de resultado (p. ej., remisión, interrupción del tratamiento), poblaciones clínicas definidas (p. ej., síntomas frente a afección diagnosticada) y técnicas de reclutamiento de muestras.3 Estas diferencias en los estudios aumentan la heterogeneidad y socavan la capacidad de los metanálisis para demostrar efectos claros y consistentes.
Beneficios del ejercicio en la salud mental
Los resultados de un estudio publicado en Frontiers sugieren que las personas que hacen ejercicio con regularidad pueden reducir su riesgo de desarrollar ansiedad en casi un 60%. Utilizando datos de casi 400.000 personas durante más de dos décadas, los autores de la Universidad de Lund (Suecia) también pudieron identificar una diferencia notable en el nivel de ejercicio y el riesgo de desarrollar ansiedad entre hombres y mujeres.
Una rápida búsqueda en Internet sobre cómo mejorar nuestra salud mental suele arrojar un sinfín de resultados diferentes. Sin embargo, una de las sugerencias más comunes que se proponen como paso para lograr el bienestar -y prevenir futuros problemas- es hacer algo de ejercicio físico, ya sea un paseo o la práctica de un deporte de equipo.
Se calcula que los trastornos de ansiedad -que suelen desarrollarse en los primeros años de la vida de una persona- afectan aproximadamente al 10% de la población mundial y se ha comprobado que son dos veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres.
Y aunque el ejercicio se presenta como una estrategia prometedora para el tratamiento de la ansiedad, se sabe poco sobre el impacto de la dosis de ejercicio, la intensidad o el nivel de condición física en el riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad.
Actividad física y salud mental.
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El ejercicio físico puede desempeñar un papel importante en el bienestar mental e incluso puede aliviar los síntomas de enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad. Mientras que los beneficios del ejercicio para la salud física se discuten con frecuencia, el vínculo entre el ejercicio y la salud mental a menudo se pasa por alto. Los estudios sugieren que el ejercicio físico puede ayudar a prevenir los problemas de salud mental antes de que comiencen. Las investigaciones también muestran que el ejercicio puede mejorar los síntomas de muchas enfermedades mentales existentes.
El ejercicio disminuye la sensibilidad de la reacción del cuerpo a la ansiedad. Además, un programa de ejercicio regular puede ayudar a aliviar los síntomas de otras enfermedades concurrentes comunes, como el síndrome del intestino irritable (SII).
El ejercicio ayuda a promover el crecimiento de nuevas neuronas en zonas clave del cerebro, incluido el hipocampo. Algunas investigaciones sugieren que esto puede desempeñar un papel en el alivio de los síntomas de algunas condiciones psiquiátricas, incluyendo la depresión y la ansiedad. Los estudios en animales han descubierto que el aumento de la neurogénesis puede contribuir a calmar el cerebro en momentos de estrés.
Cómo el ejercicio curó mi ansiedad
Los trastornos de ansiedad son un grupo de condiciones de salud mental muy prevalentes que pueden tener un impacto debilitante en el funcionamiento diario y el bienestar. Pueden coexistir con otros trastornos mentales, como la depresión. Las personas con trastornos de ansiedad también tienen un riesgo elevado de sufrir enfermedades cardiovasculares y mortalidad prematura. La actividad física parece proteger contra los trastornos de ansiedad en poblaciones clínicas y no clínicas. Se ha demostrado que el ejercicio, un subconjunto de la actividad física, reduce significativamente los síntomas de ansiedad. Es probable que los mecanismos por los que el ejercicio produce estos efectos impliquen una combinación de factores biológicos y psicológicos. La actividad física también puede ser útil para reducir los síntomas de las enfermedades mentales comórbidas y el riesgo de complicaciones de salud física a lo largo del tiempo. La promoción de la actividad física podría ser un método de prevención o tratamiento de los trastornos de ansiedad con una amplia gama de beneficios. Sin embargo, será necesario realizar más investigaciones para abordar las importantes lagunas existentes en la bibliografía antes de que estos enfoques puedan aplicarse plenamente en los servicios de salud mental.
