Palpitaciones irregulares por ansiedad
Arritmia por ansiedad
Aunque las palpitaciones pueden ser preocupantes, suelen ser inofensivas. En raras ocasiones, las palpitaciones pueden ser un síntoma de una afección cardíaca más grave, como un ritmo cardíaco irregular (arritmia), que podría requerir tratamiento.
Cuándo acudir al médicoLas palpitaciones poco frecuentes y que sólo duran unos segundos no suelen requerir una evaluación. Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y tiene palpitaciones que se producen con frecuencia o empeoran, hable con su médico. Es posible que necesite pruebas de monitorización del corazón para ver si las palpitaciones están causadas por un problema cardíaco más grave.
Palpitaciones normales
Las palpitaciones son un síntoma común en los pacientes que acuden a los médicos de familia. Las palpitaciones pueden ser síntoma de arritmias cardíacas potencialmente mortales.1 Sin embargo, la mayoría de las palpitaciones son benignas. En un estudio retrospectivo2 realizado en un entorno de medicina de familia, no hubo diferencias en las tasas de morbilidad o mortalidad entre los pacientes con palpitaciones en comparación con los sujetos de control emparejados.
La mayoría de los pacientes con palpitaciones son diagnosticados de una arritmia o de un trastorno de pánico.C1 La identificación del trastorno de pánico en pacientes con palpitaciones puede ayudarse con el uso de cuestionarios de cribado.C9 A menos que las palpitaciones se produzcan a diario, los monitores de eventos son más rentables que los monitores Holter de 24 o 48 horas en el diagnóstico de las arritmias intermitentes.B19 Los pacientes con palpitaciones causadas por contracciones ventriculares prematuras, que tienen una evaluación cardiaca normal, no tienen una mayor mortalidad.B23
Aunque hay muchas etiologías cardíacas posibles, las palpitaciones pueden estar asociadas a causas no cardíacas como la fiebre, la anemia o el consumo de drogas, y pueden ocurrir en personas ansiosas pero por lo demás normales. Los diagnósticos diferenciales de las palpitaciones se resumen en la Tabla 1.
Ansiedad o problemas cardíacos
El Dr. Boon Lim es un reconocido cardiólogo y experto en el diagnóstico y tratamiento de las arritmias. Recientemente se presentó en el Congreso de Ritmo Cardíaco 2018 en Birmingham, que es la mayor reunión de especialistas en ritmo cardíaco en el Reino Unido. Aquí expuso varios temas, entre ellos el fascinante vínculo entre la arritmia (concretamente los latidos ectópicos) y la ansiedad.
El corazón está formado por cuatro cámaras: las aurículas derecha e izquierda y los ventrículos derecho e izquierdo. En lo alto de la aurícula derecha tenemos el nódulo sinusal (también conocido como nódulo sinoauricular (SA)), que es el responsable del inicio de toda la actividad cardíaca.
Cuando nos enfrentamos al estrés o a una amenaza inminente, que en su forma más primitiva podría ser un gato de dientes de sable, reaccionamos con una respuesta de lucha o huida, activando el sistema nervioso autónomo. Ambas reacciones provocan un aumento de la adrenalina, que a su vez incrementa nuestro ritmo cardíaco.
Para contextualizar esto en la actualidad, aunque no nos enfrentemos a encuentros con animales peligrosos, sí que nos enfrentamos a otros factores de estrés mental, como olvidarnos de comprar un regalo de cumpleaños a nuestra suegra o llegar tarde a una reunión importante. Aunque sabemos que no suponen el mismo nivel de amenaza que un gato de dientes de sable, nuestro corazón no distingue la diferencia.
Respiración diafragmática
Las palpitaciones del corazón, incluyendo los latidos saltados, omitidos o espaciados de forma irregular; el corazón acelerado y el corazón palpitante son a menudo signos de un trastorno de ansiedad, incluyendo el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social, el trastorno de pánico y otros.
Cuando se producen estos síntomas de palpitaciones, muchos temen que haya un problema en el corazón. Muchos también temen estar al borde de un ataque al corazón o que su corazón pueda estallar o dejar de latir repentinamente.
Los síntomas de ansiedad de las palpitaciones cardíacas pueden sentirse en el pecho, la garganta, la cabeza, los oídos o el cuello, y pueden experimentarse como sensaciones de “pulsación”, “palpitación” o “golpeteo” en cualquier parte del cuerpo, interna y/o externamente.
Los síntomas de ansiedad de las palpitaciones cardíacas pueden aparecer y desaparecer raramente, ocurrir con frecuencia o persistir indefinidamente. Por ejemplo, puede sentir este tipo de síntomas cardíacos de vez en cuando y no tan a menudo, sentirlos de forma intermitente o sentirlos de forma persistente.
Para ver si la ansiedad puede estar jugando un papel en sus palpitaciones, puede calificar su nivel de ansiedad utilizando nuestro Test de Ansiedad, Test de Trastornos de Ansiedad o Test de Hiperestimulación, de un minuto de duración y con resultados instantáneos y gratuitos. Cuanto más alta sea la puntuación, más probable es que pueda estar contribuyendo a los síntomas de ansiedad relacionados con el corazón.
