Desde cuando existe la ansiedad
Antecedentes de trastorno de ansiedad generalizada
La ansiedad ha existido desde que los humanos se preocuparon por primera vez de ser pisoteados por los mamuts lanudos. Pero históricamente, la ansiedad no siempre ha sido reconocida como un posible trastorno mental. Conseguir el reconocimiento como una condición tratable llevó muchos años, y averiguar cómo tratar la ansiedad con un mínimo de éxito llevó aún más tiempo.
Antes de entrar en la historia de la ansiedad, es importante señalar que, en su nivel básico, la ansiedad forma parte de la evolución. La ansiedad es la activación del sistema de lucha o huida, el sistema que el cuerpo utiliza para mantenerse a salvo de cualquier daño.
Una de las cosas clave que hay que tener en cuenta es que el nerviosismo al enfrentarse al miedo no es ansiedad. La ansiedad es cuando se produce ese nerviosismo (y todos los demás síntomas de lucha/huida relacionados) cuando no hay miedo. La ansiedad, como trastorno, se produce cuando el sistema de lucha o huida funciona mal. Este artículo habla de la ansiedad como un trastorno, pero la historia inicial de la ansiedad es simplemente el desarrollo del sistema de lucha o huida, que es un sistema que sí necesitas en la vida para mantenerte a salvo.
Trastorno de ansiedad
Tanto las personas que acaban de experimentar trastornos de salud mental o de abuso de sustancias como las que ya habían sido diagnosticadas antes de la pandemia pueden necesitar servicios de salud mental y de consumo de sustancias, pero podrían enfrentarse a obstáculos adicionales debido a la pandemia.
La angustia mental durante la pandemia se produce en un contexto de altas tasas de enfermedad mental y consumo de sustancias que existían antes de la crisis actual. Antes de la pandemia, uno de cada diez adultos declaraba tener síntomas de ansiedad y/o trastorno depresivo. Casi uno de cada cinco adultos estadounidenses (47 millones) declaró tener alguna enfermedad mental. En 2018, más de 48.000 estadounidenses murieron por suicidio,3 y en promedio a lo largo de 2017 y 2018, casi once millones de adultos informaron haber tenido pensamientos serios de suicidio en el último año. Además, las muertes por sobredosis de drogas fueron cuatro veces mayores en 2018 que en 1999, impulsadas por la crisis de los opioides.
Una encuesta anterior de junio de 2020 mostró resultados similares para los adultos jóvenes en relación con todos los adultos. La encuesta también encontró que el uso de sustancias y la ideación suicida son particularmente pronunciados para los adultos jóvenes, con el 25% informando que comenzaron o aumentaron el uso de sustancias durante la pandemia (en comparación con el 13% de todos los adultos), y el 26% informando pensamientos serios de suicidio (en comparación con el 11% de todos los adultos). Antes del brote de coronavirus, los adultos jóvenes ya corrían un alto riesgo de padecer una mala salud mental y un trastorno por consumo de sustancias, pero muchos no recibieron tratamiento.
Cómo ha cambiado la ansiedad con el tiempo
El Programa de Trastornos de Ansiedad ha existido como una clínica de subespecialidad dentro del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Michigan desde 1978. A lo largo de su existencia, ha proporcionado una atención clínica de vanguardia a los pacientes con trastornos de ansiedad y ha mantenido su importancia a nivel nacional como centro líder en la investigación de la ansiedad. Bajo la dirección del doctor George Curtis, el doctor Randolph Nesse y el doctor Oliver Cameron, el programa ayudó a ser pionero en la integración de los tratamientos conductuales, cognitivo-conductuales y psicofarmacológicos para los trastornos de ansiedad y se convirtió en uno de los primeros líderes en la exploración científica de la neurobiología del miedo y el pánico. La clínica ha desarrollado programas estructurados de tratamiento en grupo que han aumentado la eficacia y la eficiencia de la atención clínica. El programa se ha comprometido a proporcionar un tratamiento de vanguardia para los trastornos de ansiedad y a mantener el liderazgo científico en el estudio psicobiológico de estos trastornos.
Nuestro equipo de investigación es amplio y está creciendo. Mantenemos estrechos vínculos entre nuestros esfuerzos clínicos y de investigación, asegurando que nuestro trabajo clínico esté siempre plenamente informado por los últimos avances científicos y que nuestros esfuerzos científicos estén informados por un profundo conocimiento clínico de los trastornos que tratamos de entender. Realizamos estudios psicobiológicos y de tratamiento de los Trastornos de Ansiedad, y también estudiamos la psicobiología general del trauma, el estrés y la ansiedad, ya que tratamos de comprender plenamente las interacciones entre los procesos cognitivos, emocionales y somáticos que conforman el comportamiento humano y contribuyen a los trastornos psiquiátricos. El Grupo de Investigación incluye un Laboratorio de Ciencias Básicas y está estrechamente alineado con un Laboratorio de Neuroimagen.
Síntomas de ansiedad
La incidencia del Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC) o Neurosis Obsesiva-Compulsiva, como se conocía antiguamente, es un trastorno relativamente común y puede rastrearse históricamente, de forma transcultural y a través de un amplio espectro social, y no parece limitarse a ningún grupo específico de individuos. Por el contrario, la evidencia muestra numerosos ejemplos de síntomas de tipo TOC en la vida de personajes de todas las épocas.
Las personas que experimentan problemas de obsesiones y compulsiones (lo que ahora llamamos TOC) probablemente han existido desde que hay gente. Existen descripciones históricas tempranas del TOC, con algunos casos probables claramente detallados que se remontan al siglo XIV, algunos de los cuales veremos a continuación.
Por supuesto, el nombre TOC no surgió hasta el siglo XX, pero antes de eso, las primeras referencias a los síntomas que ahora llamaríamos Trastorno Obsesivo-Compulsivo se llamaban sorprendentemente escrupulosidad.
Gran parte de los primeros registros históricos de las descripciones del TOC se encuentran en la literatura religiosa, más que en la médica, y lo que está claro a partir de los casos que hemos encontrado es que, entre los siglos XIV y XVIII, los temores obsesivos en torno a la religión eran habituales. Por lo tanto, alrededor de esta época, se utilizó una nueva palabra para designar las obsesiones y compulsiones: escrupulosidad. Más adelante, en el siglo XVII, las obsesiones y compulsiones también se describían como síntomas de la melancolía.
