Hormonas femeninas y ansiedad
La ansiedad y las hormonas antes del periodo
Como profesional de la salud de la mujer, paso gran parte de mi tiempo con las pacientes discutiendo los diversos aspectos de las hormonas femeninas y sus efectos en el día a día. Entender mejor cómo afectan las hormonas a nuestras preocupaciones y quizás encontrar formas de controlarlas puede ser especialmente útil en estos días. Echemos un vistazo.
En cuanto a la salud de las mujeres, la ansiedad es la enfermedad psiquiátrica más diagnosticada, y afecta a casi una de cada tres mujeres a lo largo de su vida. Muchas mujeres experimentan síntomas del estado de ánimo en el ciclo reproductivo durante las épocas de cambios hormonales. Entre ellos se encuentran los síntomas premenstruales (SPM), la “tristeza” posparto y los cambios de humor perimenopáusicos. Estos síntomas, aunque aparentes, no suelen ser patológicos y suelen ser transitorios. Si se convierten en síntomas más graves, las pacientes pueden estar experimentando un trastorno disfórico premenstrual (TDPM), depresión o ansiedad posparto, o un trastorno del estado de ánimo fuera del ámbito reproductivo, como un trastorno depresivo mayor o un trastorno bipolar.
Ansiedad por los estrógenos en la menopausia
Cuando entré en contacto por primera vez con pacientes fóbicos en mi trabajo con el profesor Isaac Marks en el Hospital Maudsley, hace unos 30 años, me llamó rápidamente la atención la cantidad de pacientes femeninas que describían el empeoramiento de sus síntomas en los días previos a la menstruación. Un aumento no sólo de los síntomas premenstruales generales, sino de la tendencia al pánico, a la ansiedad y a la intensificación de los síntomas físicos de la ansiedad. En algunas pacientes, el patrón era diferente y la ansiedad se producía durante la menstruación o justo después. Sin embargo, en estas pacientes, seguía existiendo un patrón cíclico predecible. Este patrón claro, por supuesto, proporciona algunas pruebas de que la ansiedad está vinculada a la función hormonal, pero como señaló una colega mía estadounidense, Diane Chambless, hace unos 15 años, es que los síntomas pueden formar parte de una profecía autocumplida. No obstante, hay muchas investigaciones biológicas que demuestran que las hormonas femeninas desempeñan un papel importante en la regulación del estado de ánimo y, probablemente, en la manifestación de la ansiedad.
Baja de estrógenos y ataques de ansiedad
Los niveles bajos de estrógeno pueden hacer que las mujeres sean más vulnerables a los traumas en algunos momentos de sus ciclos menstruales, mientras que los niveles altos de la hormona sexual femenina pueden protegerlas parcialmente de los trastornos emocionales, según una nueva investigación de Mohammed Milad (izquierda) y Kelimer Lebron-Milad.
Los niveles bajos de estrógeno pueden hacer que las mujeres sean más vulnerables a los traumas en algunos momentos de sus ciclos menstruales, mientras que los niveles altos de la hormona sexual femenina pueden protegerlas parcialmente de los trastornos emocionales, sugiere la investigación. Dado que las píldoras anticonceptivas afectan a los niveles de estrógeno, algún día podrían utilizarse para prevenir el estrés postraumático.
En ambos estudios se utilizaron paradigmas de “condicionamiento del miedo”, en los que se entrena al sujeto para que tema un “estímulo condicionado” seguro, como una forma coloreada, emparejado con un “estímulo incondicionado” aterrador o doloroso, como un golpe con el dedo o un soplo de aire en el cuello o el ojo. En ambos estudios, las mujeres o las ratas hembras mostraron menos respuesta de miedo al estímulo neutro cuando el estrógeno era alto que cuando era bajo.
Estrógenos altos y ansiedad
Aunque las hormonas desempeñan un papel importante en el mantenimiento de las funciones corporales normales, un exceso o una falta de ellas puede dar lugar a complicaciones. Entender cómo afectan al estado de ánimo y a la respuesta al estrés es un buen primer paso para disminuir el trastorno de ansiedad relacionado con las hormonas.
No dejes que tus hormonas alteren tu bienestar. Tratar los desequilibrios hormonales que causan tu ansiedad y el trastorno de pánico es posible. Consulta a un médico especialista en salud femenina para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
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