Trabajar la ansiedad en el aula
Ayudar a los estudiantes con ansiedad en la escuela
Dado que los niveles de ansiedad fluctúan a lo largo del día y de un día para otro, las dificultades suelen ser imprevisibles e inconsistentes. En otras palabras, a veces un alumno tiene dificultades en una situación concreta y otras veces no. Esto confunde y frustra a profesores, padres y alumnos. Otro factor que complica la situación es que la ansiedad en la escuela se parece a muchas cosas diferentes, como el TDAH, la ira, la timidez, la desorganización o la apatía. Como resultado, la ansiedad en la escuela a menudo no se reconoce y, por lo tanto, no se gestiona.
Según las 1.000 respuestas a una reciente encuesta de la Fundación Internacional para el Trastorno Obsesivo Compulsivo (IOCDF), el personal de los centros escolares busca ayuda para gestionar este problema, que a menudo resulta perjudicial. Para satisfacer esa necesidad, la IOCDF está desarrollando un programa innovador llamado Ansiedad en el Aula. El sitio web ofrece información, recursos y materiales útiles sobre la ansiedad y el TOC en relación con el aula, e incluye consejos para desarrollar un plan de adaptación eficaz para el estudiante ansioso.
Hay muchas partes en movimiento para un plan integral destinado a ayudar a un estudiante a manejar su ansiedad escolar, pero en mi experiencia, una de las más fundamentales es la comunicación efectiva entre la escuela y el hogar. Es esencial compartir información y colaborar en la resolución de problemas durante todo el proceso. De lo contrario, se producirán malentendidos e incoherencias.
Estrategias contra la ansiedad en el aula
La ansiedad es una enfermedad mental común que afecta no sólo a los adultos sino también a los niños. Según datos sobre la salud mental de los niños de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 5,8 millones de niños en Estados Unidos luchan contra la ansiedad diagnosticada. Y, en el caso de los estudiantes, los trastornos de ansiedad no sólo se manifiestan en forma de sentimientos o nerviosismo el primer día de clase; la ansiedad también puede dificultar la autoestima, el rendimiento académico y el bienestar general del niño.
“Es un hecho que habrá niños que luchen contra la ansiedad y otros problemas de salud mental en la escuela”, afirma Kathariya Mokrue, psicóloga clínica y profesora asociada de psicología en el York College. “Si los educadores lo saben de antemano, pueden poner en marcha políticas para abordar y apoyar a estos niños para que puedan tener éxito en sus vidas académicamente y más allá”.
La Asociación Americana de Psicología define la ansiedad como una emoción caracterizada por la tensión, los pensamientos de preocupación y los cambios físicos, como el aumento de la presión arterial. Según los datos de los CDC sobre la salud mental de los niños:
Ansiedad en el aula en adultos
Crear un ambiente en el aula que favorezca el aprendizaje es una prioridad para cualquier educador. Y, aunque la concienciación sobre la salud mental está aumentando en todo el país, puede ser difícil identificar a los estudiantes que podrían estar luchando con trastornos de salud mental como la ansiedad. Es importante entender cómo se ve la ansiedad y crear procedimientos en el aula que sean de apoyo y eficaces para ayudar a los estudiantes que luchan con ella, diagnosticados o no. Veamos qué aspecto puede tener la ansiedad en sus alumnos y examinemos algunas estrategias para ayudarles:
No es ningún secreto que la ansiedad está aumentando en los niños de todo Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 7,1 por ciento de los niños de entre 3 y 17 años (aproximadamente 4,4 millones) tienen ansiedad diagnosticada. Aunque 6 de cada 10 niños (59,3 por ciento) de entre 3 y 17 años con ansiedad reciben tratamiento, la concienciación sobre la salud mental va en aumento y está más presente que nunca en las aulas de todo el país.
La ansiedad es algo más que un miedo temporal: es un estado constante de preocupación o nerviosismo para algunos estudiantes. Aunque los signos de la ansiedad son diferentes para cada persona, a continuación se presentan algunos síntomas comunes del trastorno de ansiedad generalizada, de la Anxiety and Depression Association of America:
Signos de ansiedad en los estudiantes
Los estudiantes ansiosos pueden no ser capaces de verbalizar la causa específica de su ansiedad; sólo saben que están experimentando una preocupación y/o miedo excesivo y continuo por algo. Pueden evitar situaciones o actividades en la escuela. Pueden empezar a decaer en los estudios y tener problemas de concentración, lo que muchos consejeros escolares y profesores pueden confundir con el TDAH. Sin embargo, los estudiantes ansiosos también suelen presentar otros síntomas, que tienden a convertirse en un patrón, como estar siempre enfermo el día del examen. Los estudiantes con ansiedad también pueden tener pensamientos irracionales y negativos.
Los síntomas de ansiedad pueden presentarse de manera diferente entre los estudiantes de distintas edades, que pueden no ser capaces de expresar lo que está causando su ansiedad y pueden, en cambio, exhibir los síntomas. Es fundamental estar atento a cualquiera de estos síntomas:
Todo el mundo tiene días malos y puede mostrar uno o más de estos síntomas, pero un patrón debe hacer saltar las alarmas. Aunque diagnosticar la ansiedad no es el trabajo del consejero escolar, es importante conocer los tipos de trastornos de ansiedad. Estos pueden incluir la ansiedad generalizada, la ansiedad por separación, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de estrés postraumático, la ansiedad social o el trastorno de pánico. Cualquiera de ellos puede afectar a la capacidad del alumno para rendir bien en la escuela. Los estudiantes con ansiedad también pueden correr el riesgo de desarrollar otros problemas de salud mental, como la depresión, el consumo de drogas/alcohol y la ideación suicida.
