Tratamiento de ansiedad en adultos mayores
Depresión y ansiedad en las personas mayores
No es ningún secreto que la población anciana es el grupo de edad que más rápido crece en Estados Unidos. De hecho, en la actualidad hay aproximadamente 76 millones de baby boomers en Estados Unidos y esa cifra aumenta cada día. Aunque algunas cosas mejoran con la edad (pensemos en los buenos vinos), ¿afectará el envejecimiento a los trastornos del estado de ánimo? ¿Mejora la ansiedad con la edad?
Por desgracia, no parece que sea así. Aunque hay razones por las que podríamos esperar que una persona mayor tuviera menos ansiedad, como el hecho de estar jubilada y ya no vivir con el estrés del mundo laboral, para muchos adultos mayores la ansiedad no necesariamente mejora. De hecho, los trastornos de ansiedad son uno de los problemas de salud mental más comunes entre los adultos mayores.
El Instituto Nacional de la Salud (NIH) informa de que “la ansiedad ha registrado altas tasas de prevalencia entre las personas con demencia. Tiene un impacto negativo en el deterioro cognitivo y se asocia con la agitación y la mala calidad de vida. La presencia de ansiedad excesiva puede ser difícil de establecer en personas con demencia, especialmente cuando el habla expresiva o receptiva está deteriorada.”
Cuál es el mejor medicamento contra la ansiedad para las personas mayores
Los síntomas de ansiedad en los pacientes de edad avanzada a menudo no se tratan en la atención primaria, y las investigaciones sugieren que esto se debe a las actitudes de los médicos y los pacientes que descartan los síntomas como parte normal del envejecimiento o una respuesta normal a las condiciones de salud.
Este artículo resume la evidencia sobre la prevalencia de la ansiedad en la edad avanzada y cómo la presentación clínica de la ansiedad puede ser diferente en los pacientes mayores. También revisa las pruebas sobre las intervenciones que han demostrado ser eficaces.
Tal vez de manera inesperada, dados los desafíos de salud en la edad avanzada, es menos probable que los síntomas de ansiedad cumplan con los umbrales de trastorno del Manual de Diagnóstico y Estadística (DSM-5) para un trastorno de ansiedad (sólo el 4% en muestras australianas) en comparación con los adultos más jóvenes.1
La aparición de nuevos trastornos de ansiedad es poco común, ya que la mayoría de los trastornos de ansiedad son de larga duración o son la reaparición de una condición o predisposición de ansiedad anterior. Las encuestas epidemiológicas muestran, al igual que en los grupos de edad más jóvenes, que los trastornos de ansiedad más prevalentes son la fobia específica, el trastorno de ansiedad social y el trastorno de ansiedad generalizada, aunque el trastorno de ansiedad generalizada es el que se observa con más frecuencia en los entornos clínicos.
Medicamentos contra la ansiedad en geriatría
Extracto: El trastorno de ansiedad es más común que la depresión en los adultos mayores, pero a menudo pasa desapercibido. Los síntomas de ansiedad pueden incluir preocupación o miedo irracional y excesivo, evitar actividades rutinarias, aceleración del corazón, respiración superficial y temblores. La ansiedad puede reducirse o aliviarse practicando técnicas de relajación, manteniéndose activa física y socialmente, comiendo y durmiendo bien, escuchando música o buscando ayuda mediante tratamientos basados en la evidencia, como la terapia cognitiva conductual.
El trastorno de ansiedad es más común que la depresión en las personas mayores, pero a menudo pasa desapercibido debido a que se centra en la depresión y la demencia en los adultos mayores*, según el American Journal of Geriatric Psychiatry.
Los adultos mayores que padecen ansiedad tienen más dificultades en su vida diaria y corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades físicas, caídas, depresión, discapacidad, aislamiento social y muerte prematura*, según Social Work Today.
Aunque la ansiedad de corta duración es una respuesta normal a una amenaza o peligro, una persona puede tener un problema de ansiedad si los sentimientos de miedo o preocupación se producen con frecuencia, interrumpen el sueño y le impiden hacer cosas durante el día*, aconseja el Centro de Adicciones y Salud Mental (CAMH) de Toronto. Algunos de los síntomas más comunes de los problemas de ansiedad en los adultos mayores son: preocupación o miedo irracional y excesivo; comprobar y volver a comprobar la seguridad; evitar actividades rutinarias; evitar situaciones sociales; corazón acelerado; respiración superficial, temblores, náuseas y sudoración*.
Causas de la ansiedad en los adultos mayores
Trastorno de estrés postraumático: en el que los recuerdos intrusivos, los sueños o las escenas retrospectivas hacen que las personas revivan el intenso miedo experimentado durante una experiencia traumática, como una guerra, una agresión violenta o un accidente.
La preocupación y el miedo que conllevan los problemas de ansiedad pueden hacer que las personas eviten situaciones, cosas o personas, incluso cuando saben que lo que sienten no tiene sentido. La ansiedad también puede hacer que se sientan físicamente mal. Los signos de que un adulto mayor puede tener un problema de ansiedad incluyen:
Los problemas de ansiedad pueden hacer difícil, si no imposible, disfrutar de la vida. Afortunadamente, hay ayuda disponible. El primer paso es descartar un problema físico visitando a un médico de familia. Si se diagnostica un problema de ansiedad, a menudo puede tratarse con una combinación de asesoramiento, medicación y técnicas de relajación.
Desarrollar una red de apoyo social. La familia, los amigos y un grupo de apoyo pueden ayudarle a reconocer cuándo las situaciones estresantes pueden desencadenar síntomas de ansiedad, y pueden recordarle sus puntos fuertes cuando se sienta desanimado.
