Las redes sociales generan ansiedad
Papel de investigación sobre las redes sociales y la ansiedad social
Antecedentes: El clásico debate sobre las complejas relaciones entre la red personal, el uso de los medios sociales y el bienestar mental requiere un nuevo examen en el novedoso contexto del aislamiento social relacionado con la pandemia.
Datos y método: Presentamos dos estudios realizados en (i) los primeros meses de la pandemia y (ii) el final de las medidas de aislamiento social a gran escala en EE.UU. para explorar los antecedentes sociales y conductuales de los estados de salud mental relacionados con el uso de los medios sociales. El estudio 1 realizó un seguimiento de los cambios longitudinales de la red personal, el uso de los medios sociales y el nivel de ansiedad de un grupo de individuos (N = 147) durante un periodo de tres meses durante la pandemia. El estudio 2 replicó y amplió el modelo teórico a una muestra de adultos estadounidenses representativa de la raza (N = 258).
Una gran cantidad de investigaciones sociales y epidemiológicas han establecido que el apoyo social es un factor crítico para predecir la mejora de las condiciones físicas y psiquiátricas (Child y Lawton, 2020). Un aspecto del apoyo social que suele ser el centro de la investigación sobre redes sociales es el tamaño de la red personal (Marin y Hampton, 2007). Este tipo de red se compone de los contactos sociales nominados de una persona focal en una pregunta generadora de nombres (Child y Lawton, 2020). Tener una red personal grande indica un alto nivel de apoyo social percibido.
Las redes sociales provocan estadísticas de ansiedad
Además, los costes asociados a la comunicación con los demás (por ejemplo, el tiempo, la distancia), el número y el tipo de personas con las que se mantiene el contacto (por ejemplo, la familia, los amigos, los compañeros de trabajo) y la naturaleza de la comunicación que se mantiene con ellos (por ejemplo, los mensajes personales, los comentarios) han sido objeto de cambios gracias a las redes sociales. Aunque es cierto que no todo el tiempo que se pasa en las SNS es igualmente social, hay algunas pruebas de que la participación en las redes sociales influye en las relaciones sociales. También hay efectos psicológicos derivados que podrían incluir una mejora de la salud, el acceso a información valiosa y otros recursos preciados (Burke, Kraut y Marlow, 2011).
Los individuos que sufren de ansiedad social y baja autoestima tienen mucho que ganar con el uso de las SNS. Sin embargo, paradójicamente, estos individuos son menos propensos a hacerlo. Un estudio en particular descubrió que las habilidades de comunicación social en línea y la autoestima están correlacionadas, lo que indica un vínculo entre la fuerza de las relaciones fuera de línea y el tiempo que se pasa en línea; esto podría no funcionar en beneficio de los individuos socialmente ansiosos para quienes las relaciones fuera de línea son difíciles de forjar en primer lugar (Jacobsen & Forste, 2011).
Cómo afectan las redes sociales a la salud mental de forma negativa
Los medios sociales permiten a los adolescentes crear identidades en línea, comunicarse con otros y crear redes sociales. Estas redes pueden proporcionar a los adolescentes un valioso apoyo, especialmente para ayudar a los que sufren exclusión o tienen discapacidades o enfermedades crónicas.
Los adolescentes también utilizan las redes sociales para entretenerse y expresarse. Y las plataformas pueden exponer a los adolescentes a los acontecimientos actuales, permitirles interactuar más allá de las barreras geográficas y enseñarles una variedad de temas, incluidos los comportamientos saludables. Las redes sociales que son divertidas o distraen o proporcionan una conexión significativa con los compañeros y una amplia red social pueden incluso ayudar a los adolescentes a evitar la depresión.
Sin embargo, el uso de las redes sociales también puede afectar negativamente a los adolescentes, distrayéndolos, interrumpiendo su sueño y exponiéndolos al acoso, a la difusión de rumores, a la visión poco realista de la vida de otras personas y a la presión de los compañeros.
Los riesgos podrían estar relacionados con la cantidad de medios sociales que utilizan los adolescentes. Un estudio realizado en 2019 con más de 6500 jóvenes de 12 a 15 años en Estados Unidos descubrió que aquellos que pasaban más de tres horas al día utilizando las redes sociales podrían tener un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental. Otro estudio de 2019 sobre más de 12.000 jóvenes de 13 a 16 años en Inglaterra descubrió que usar las redes sociales más de tres veces al día predecía una mala salud mental y bienestar en los adolescentes.
Síntomas de ansiedad en las redes sociales
Aunque la “adicción al juego” ha sido reconocida recientemente por el Manual de Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11) de la Organización Mundial de la Salud, el SMAD no figura específicamente como un trastorno clínico. Sin embargo, las redes sociales pueden convertirse en un factor de ansiedad para algunos. Una encuesta realizada el año pasado entre estudiantes irlandeses reveló que el 43% consideraba las redes sociales como una fuente de estrés en sus vidas (N=2500).
El uso que hacemos de las redes sociales es importante. Es de naturaleza humana hacer comparaciones, lo hacemos en la vida real y en Internet. Pero en línea, a menudo comparamos nuestra realidad con una ilusión, una imagen de una vida, una imagen de perfección. Los estudiantes de toda Irlanda me dicen: “sabemos que las imágenes están editadas, así que no nos afectan realmente”. Sin embargo, al mismo tiempo me dicen que utilizan filtros en sus fotos a diario y que hacen varias fotos desde distintos ángulos antes de decidir cuál es la “mejor” para compartir.
Tenemos que preguntarnos qué esperamos conseguir compartiendo esto. ¿Qué buscamos a cambio? Si compartimos para obtener aprobación o validación, si queremos que a alguien le “guste” nuestra foto, “retuitee” nuestro tuit o nos haga un comentario positivo y no obtenemos esa respuesta, eso puede contribuir a generar sentimientos de inadecuación, baja autoestima, insatisfacción con la imagen corporal y timidez. Esto se agrava cuando utilizamos múltiples plataformas de medios sociales, lo que nos expone a un mayor riesgo de padecer malos resultados de salud mental, como síntomas de angustia, ansiedad y depresión. La investigación también muestra que los sitios centrados en la imagen, como Instagram y Snapchat, son los más perjudiciales para la salud mental y el bienestar de los jóvenes.
